Republik Irlandia Siap Hadapi Prancis demi Tiket Piala Dunia Wanita
Baca dalam 60 detik
- Kemenangan dramatis atas Belanda membawa Republik Irlandia ke posisi kedua Grup A2, hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen Prancis.
- Laga penentuan di Grenoble akan menentukan nasib otomatis Irlandia menuju Piala Dunia Wanita, dengan play-off sebagai jaring pengaman.
- Semangat tanpa beban dan tekad bulat menjadi modal utama Irlandia menghadapi tim unggulan Prancis di laga yang disebut sebagai 'final'.
Republik Irlandia memiliki peluang emas untuk mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia Wanita saat bertandang ke markas Prancis, Selasa (3/6) dini hari WIB. Kemenangan tipis 2-1 atas Belanda di Cork, Jumat lalu, membawa skuad asuhan Carla Ward ke posisi kedua Grup A2 dengan koleksi poin yang hanya terpaut satu angka dari Les Bleues.
Striker Amber Barrett, yang menjadi pahlawan kemenangan lewat gol penentu di menit akhir, menegaskan timnya tidak akan gentar menghadapi lawan yang lebih diunggulkan. “Kami tidak punya apa-apa untuk hilang,” ujar Barrett kepada RTE usai laga melawan Belanda. “Saat grup dimulai, target utama adalah menghindari posisi keempat. Itu sudah kami capai. Sekarang, kami akan memberikan segalanya.”
Pertandingan di Stade des Alpes, Grenoble, bukan sekadar laga biasa. Jika menang, Republik Irlandia akan memastikan diri tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun. Namun, hasil imbang atau kekalahan pun bukan akhir segalanya, karena mereka masih memiliki jalur play-off yang sudah di tangan. Meski demikian, Barrett menegaskan tim tidak akan bermain aman. “Ini final bagi kami. Kami datang untuk menang,” katanya.
Prancis, yang dilatih Laurent Bonadei, datang dengan status pemuncak grup dan rekor pertemuan yang menguntungkan. Pada Maret lalu, Les Bleues menaklukkan Irlandia 2-1 di Tallaght Stadium. Namun, Barrett menegaskan timnya tidak akan terintimidasi. “Kami tidak meremehkan Prancis. Mereka tim luar biasa. Tapi kami akan pulih, bersiap, dan melakukannya lagi,” ucapnya.
Bagi Indonesia, perjuangan Republik Irlandia ini menjadi cerminan bagaimana tim non-unggulan bisa bersaing di level tertinggi sepak bola wanita. Dengan populasi yang relatif kecil dan sumber daya terbatas, pencapaian Irlandia menunjukkan bahwa mentalitas pantang menyerah dan perencanaan yang matang mampu menyaingi raksasa Eropa. Ini menjadi inspirasi bagi pengembangan sepak bola wanita di Tanah Air, yang tengah berupaya meningkatkan kualitas kompetisi dan prestasi di kancah Asia.
Pertandingan nanti juga akan menjadi ujian sejauh mana konsistensi permainan Irlandia setelah tampil impresif dalam tiga laga tanpa kekalahan. “Sebelumnya, jika kami imbang 2-2 melawan Belanda, mungkin kami akan puas. Tapi Carla (Ward) sejak awal pekan mengatakan: biarkan semua orang tahu kami akan bermain untuk menang,” ungkap Barrett.
Dengan semangat tanpa beban dan tekad yang membaja, Republik Irlandia siap memberikan kejutan. Akankah mereka mampu menundukkan Prancis di kandang sendiri dan merebut tiket langsung ke Piala Dunia? Ataukah play-off yang akan menjadi jalan mereka? Semua akan terjawab dalam laga yang menjanjikan tensi tinggi dan drama di Grenoble.
