Arsenal Buka Musim dengan Kemenangan Meyakinkan: Mentalitas Juara, Bukan Sekadar Pertahanan

Arsenal memulai musim Premier League dengan langkah gemilang, menaklukkan tim promosi Coventry City dengan skor telak 3-0 di Emirates Stadium. Kemenangan ini bukan sekadar tiga poin, melainkan deklarasi mentalitas baru: juara bertahan tidak akan bertahan, melainkan menyerang.

Suasana di sekitar stadion pun berubah. Spanduk bertuliskan 'Champions' berwarna emas kini menghiasi pintu masuk, menggantikan narasi 'hampir juara' yang melekat selama 22 tahun. Para pemain disambut satu per satu saat pemanasan, sementara suporter dengan lantang meneriakkan 'champions of England' sepanjang laga. Atmosfer ini, menurut kapten Martin Odegaard, adalah buah dari kepercayaan diri yang lahir setelah mengangkat trofi musim lalu.

Odegaard, yang tampil memukau dengan satu gol, menegaskan bahwa timnya tidak merasa perlu membela apa pun. "Kami ingin melakukannya lagi, dan itulah pola pikir kami. Musim lalu sudah selesai. Kami ingin menyerang dan memperjuangkannya lagi," ujarnya dalam wawancara usai laga. Sikap ini kontras dengan musim-musim sebelumnya, di mana Arsenal kerap tampil tegang dan gugup saat mengejar gelar.

Bagi pelatih Mikel Arteta, kemenangan ini juga mencatatkan sejarah pribadi. Ia menjadi manajer kelima dalam sejarah Premier League yang meraih 150 kemenangan dalam kurang dari 250 pertandingan, bergabung dengan Pep Guardiola, Jose Mourinho, Jurgen Klopp, dan Sir Alex Ferguson. Arteta telah berhasil mengubah wajah Arsenal, tidak hanya dari sisi taktik, tetapi juga mentalitas dan atmosfer stadion yang kini menjadi 'benteng' yang ditakuti tim lawan.

Arteta sendiri mengakui bahwa kemenangan ini belum menjadi patokan, tetapi ia senang dengan respons para pemain dan suporter. "Lihat saja nanti saat kami 0-0 atau mungkin tertinggal, bagaimana kami bereaksi. Hari ini adalah awal, dan dua gol cepat menjadi platform yang bagus. Atmosfer seperti ini adalah kebahagiaan untuk disaksikan dan dimainkan," katanya. Ia juga menekankan pentingnya dukungan suporter, yang musim lalu sering dikritik karena energi negatif yang terbawa ke lapangan.

Salah satu sorotan utama laga ini adalah debut Christos Tzolis, rekrutan anyar senilai £34 juta dari Club Brugge. Pemain asal Yunani itu langsung menunjukkan kualitasnya dengan memberikan assist untuk gol kedua Bukayo Saka. Sepanjang laga, ia menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Coventry, dengan empat tembakan dan dua di antaranya tepat sasaran. Odegaard pun tak segan memuji rekan barunya itu. "Dia luar biasa, bermain brilian. Sepanjang pramusim dia tampil menawan. Sulit untuk bertahan melawannya. Dia pemain yang cerdas, selalu mencari umpan yang tepat," ujarnya.

Arteta juga memberikan apresiasi tinggi kepada Tzolis. "Saya suka melihat pemain yang baru bergabung beberapa minggu sudah mendapatkan energi seperti ini setiap kali menguasai bola. Dia pantas mendapatkannya. Cara dia bermain sangat langsung, tajam, dan selalu ingin membuat sesuatu terjadi. Dia punya variasi aksi yang luar biasa di 30 meter terakhir," kata Arteta. Kehadiran Tzolis menjawab kebutuhan Arsenal akan penyerang elite yang selama ini dicari-cari di bursa transfer.

Kemenangan ini tentu menjadi sinyal positif bagi Arsenal, tetapi perjalanan masih panjang. Pertanyaan besarnya adalah: dapatkah mereka mempertahankan konsistensi dan mentalitas juara ini sepanjang musim, terutama saat menghadapi tekanan dan cedera? Dengan skuad yang lebih dalam dan kepercayaan diri yang tinggi, Arsenal tampaknya siap untuk kembali bersaing di papan atas. Namun, seperti kata Arteta, ujian sesungguhnya adalah saat menghadapi kesulitan. Mampukah mereka tetap tenang dan bermain dengan keyakinan yang sama? Kita tunggu saja.