Tim Netball Inggris Dibantai Australia di Commonwealth Games: Performa Jauh dari Harapan

Inggris menelan kekalahan telak 47-66 dari Australia pada laga kedua penyisihan Pool A Commonwealth Games di The Hydro, Glasgow, Minggu (29/7/2024). Kapten tim, Fran Williams, tidak menampik bahwa penampilan skuadnya berada di bawah standar saat berhadapan dengan juara bertahan Commonwealth tersebut.

"Itu bukan hasil yang kami incar dan bukan performa yang seharusnya. Kami tidak mampu menghadapi kekuatan fisik mereka. Sangat berat ketika pertandingan meleset seperti ini," ujar Williams dalam wawancara dengan BBC Radio 5 Live.

Sehari sebelumnya, Inggris sukses membantai Irlandia Utara 83-34. Namun, menghadapi Australia—tim yang sudah delapan kali meraih medali emas Commonwealth—inti permasalahan langsung terkuak. Australia mencetak 18 gol di kuarter pertama dan terus menjauh hingga unggul 56-35 di akhir kuarter ketiga. Penjaga gawang Australia, Sophie Garbin, tampil sempurna dengan 41 gol dari 42 percobaan, sementara Inggris hanya bisa mengandalkan Olivia Tchine (23/25) dan pemain pengganti Eleanor Cardwell (10/13).

Kekalahan ini memperpanjang masa sulit Inggris di pentas Commonwealth. Sejak meraih emas pada 2018, Inggris gagal naik podium pada edisi Birmingham 2022. Kini, skuad asuhan interim Anna Stembridge—yang menggantikan Jess Thirlby yang mundur pada Maret lalu—semakin tertekan. Dari 12 pemain yang dibawa, dua di antaranya tidak memiliki pengalaman multievent, sementara andalan seperti Helen Housby dan Natalie Metcalf absen karena cedera. Metcalf harus mundur setelah mengalami cedera betis.

Di sisi lain, Australia menunjukkan bahwa dominasi mereka di netball belum pudar. Dengan kemenangan ini, Australia memimpin klasemen Pool A bersama Selandia Baru yang juga meraih kemenangan di laga lain. Inggris dijadwalkan menghadapi Malawi pada Senin (30/7) pukul 14.00 BST—laga yang wajib dimenangkan jika masih ingin lolos ke semifinal.

Bagi penggemar netball di Indonesia, hasil ini menunjukkan betapa lebarnya jarak antara tim papan atas (Australia, Selandia Baru, Jamaika) dan negara lain, termasuk Inggris yang sebenarnya menjadi salah satu kekuatan tradisional. Dalam konteks domestik, netball Indonesia memang belum setara, tetapi turnamen seperti Commonwealth kerap menjadi tolok ukur perkembangan olahraga ini di kawasan Asia Tenggara. Pelajaran dari laga ini adalah pentingnya kontinuitas pelatih dan regenerasi pemain agar tidak terlalu bergantung pada satu generasi emas.

Pertanyaan besarnya: mampukah Inggris bangkit melawan Malawi dan merebut tiket semifinal, atau justru kembali terpuruk seperti dua edisi terakhir? Jawabannya akan terlihat dalam beberapa hari ke depan.