Ipswich vs Hull: Duel Rekrut Embolo, Siapa Lebih Butuh?

Persaingan antara Ipswich Town dan Hull City di bursa transfer musim panas ini kian memanas. Kedua klub yang sama-sama baru promosi ke Premier League itu kini saling kejar untuk mendapatkan tanda tangan penyerang Swiss, Breel Embolo, yang dilaporkan lebih memilih pindah ke Inggris ketimbang tawaran dari Atlanta United.

Menurut laporan Onze Mondial, kedua klub telah mengadakan pembicaraan dengan agen Embolo. Pemain berusia 29 tahun itu bergabung dengan Rennes dari Monaco dengan nilai transfer €13 juta (sekitar £11 juta) tahun lalu. Meski musim lalu ia hanya mencetak 10 gol dalam 34 penampilan, catatan golnya di berbagai klub top Eropa—Basel, Schalke, Borussia Mönchengladbach, dan Monaco—menunjukkan konsistensi dengan rasio satu gol setiap tiga atau empat pertandingan.

Embolo juga tampil gemilang di pentas internasional. Dengan 92 caps bersama Swiss, ia telah mengoleksi 26 gol dan 20 assist. Pada Piala Dunia 2026 yang baru berakhir, ia mencetak dua gol. Sebaliknya, calon rekrutan Ipswich lainnya, Daizen Maeda, hanya mencetak satu gol untuk Jepang dalam turnamen yang sama. Hal ini membuat Embolo dianggap sebagai opsi yang lebih matang dan siap bersaing di Premier League.

Bagi Ipswich, perburuan Embolo menjadi krusial setelah sukses mendatangkan Issa Diop, Abdul Fatawu, dan Maeda. Namun, kekhawatiran muncul soal kemampuan Maeda beradaptasi di Inggris. Mantan rekan setimnya di Celtic, Kyogo Furuhashi, gagal bersinar di Birmingham City dengan hanya satu gol Championship musim lalu. Sementara Embolo belum pernah bermain di Inggris, pengalamannya di lima liga top Eropa dianggap sebagai nilai tambah.

Hull City sendiri tak mau kalah. Setelah gagal mendapatkan Emersonn yang direbut Ipswich, mereka berhasil mengamankan gelandang Jepang Hidemasa Morita. Kini, duel rekrut Embolo menjadi ajang balas dendam. Manajer Ipswich, Gary O'Neil, yang menggantikan Kieran McKenna, sangat membutuhkan striker haus gol untuk menjaga timnya tetap di Premier League. Musim lalu, Leeds United dan Sunderland membuktikan bahwa tim promosi bisa bertahan, dan rekrutan yang tepat menjadi kuncinya.

Embolo sendiri dikabarkan tak memiliki preferensi antara Ipswich atau Hull. Ia hanya ingin bermain di Premier League. Namun, bagi Ipswich, merebut Embolo dari tangan Hull akan menjadi pernyataan ambisi yang lebih besar ketimbang mendatangkan Maeda. Dengan fisik kuat dan naluri mencetak gol, Embolo bisa menjadi focal point lini depan yang selama ini kurang dimiliki Ipswich.

Pertanyaannya, mampukah Ipswich memenangi perlombaan ini? Atau justru Hull yang akan unjuk gigi dengan mengamankan striker berkelas Eropa? Keputusan dalam beberapa pekan ke depan akan menentukan nasib kedua klub di musim perdana mereka di Premier League.