Leeds United Buru Penerus Rutter, Incar Bintang Muda Genk Senilai £30 Juta

Leeds United kembali memburu sosok kreator serangan setelah dua musim kehilangan Georginio Rutter. Klub asuhan Daniel Farke itu dikabarkan telah melakukan pembicaraan awal dengan Genk untuk merekrut gelandang serang muda Yunani, Konstantinos Karetsas, yang dihargai sekitar £30 juta.

Kebutuhan Leeds akan pemain nomor sepuluh semakin mendesak setelah statistik musim lalu menunjukkan ketimpangan kreativitas. Di Premier League 2025/26, tidak ada pemain Leeds yang mencatat lebih dari lima assist, dan hanya tiga pemain yang menghasilkan lebih dari dua assist. Brenden Aaronson, yang menjadi andalan, hanya menciptakan 0,9 peluang per pertandingan dan lima assist dalam 37 laga. Angka ini kontras dengan performa Rutter pada musim 2023/24 di Championship, di mana ia mencatatkan 22 peluang emas dan 15 assist dalam 45 penampilan.

Karetsas, yang baru berusia 18 tahun, dinilai memiliki profil yang mirip dengan Rutter. Keduanya sama-sama berkaki kiri dan memiliki kecenderungan sebagai finisher yang boros namun kreator ulung. Musim lalu di Liga Pro Belgia, Karetsas mencatatkan lebih banyak peluang emas, expected assist (xA), dan assist dibandingkan pemain Leeds mana pun di Premier League. Di Europa League, ia mencetak dua gol dan empat assist dalam delapan start, menunjukkan kemampuannya di panggung Eropa.

Namun, persaingan untuk mendapatkan tanda tangan Karetsas sangat ketat. Borussia Dortmund disebut sebagai pemimpin perburuan, sementara Chelsea, AC Milan, Liverpool, dan Everton juga turut memantau. Leeds juga masih mempertimbangkan opsi lain, termasuk Julian Brandt yang berstatus bebas transfer setelah kontraknya di Borussia Dortmund berakhir. Brandt, 30 tahun, menawarkan pengalaman dan tidak memerlukan biaya transfer, tetapi belum jelas apakah ia bersedia pindah ke Inggris tanpa jaminan sepak bola Eropa.

Bagi Leeds, merekrut Karetsas bukan sekadar investasi jangka pendek. Pemain muda itu bisa menjadi fondasi lini serang untuk tahun-tahun mendatang, sebagaimana Rutter pernah menjadi motor serangan Farke. Kepergian Rutter ke Brighton seharga £40 juta pada 2024 meninggalkan lubang yang belum terisi penuh. Kini, dengan dana dari promosi dan penjualan pemain, Leeds memiliki kesempatan untuk mendatangkan kembali tipe pemain yang mampu menciptakan peluang dari hampir tidak ada.

Jika transfer ini terwujud, Leeds tidak hanya mendapatkan pemain dengan potensi tinggi, tetapi juga mengirim sinyal ambisi untuk bersaing di papan atas Premier League. Pertanyaannya, mampukah mereka memenangkan perlombaan melawan raksasa Eropa yang menawarkan panggung lebih bergengsi?