Sunderland Masuk Perburuan Gelandang Celtic Arne Engels, Harga Bisa Tembus Rp500 Miliar

Klub promosi Premier League, Sunderland, dikabarkan ikut dalam persaingan mendapatkan gelandang serang Celtic, Arne Engels, yang banderolnya diperkirakan menembus angka £25 juta atau setara Rp500 miliar. Kehadiran Sunderland dalam bursa transfer musim panas ini menandai perubahan status klub yang kini mampu menawarkan tiket ke kompetisi Eropa.

Menurut laporan jurnalis Sky Sports, Lyall Thomas, Sunderland bergabung dengan Nottingham Forest dan Fulham dalam perburuan pemain berusia 22 tahun asal Belgia tersebut. Ketiga klub Premier League itu disebut siap bersaing ketat untuk mendapatkan tanda tangan Engels, yang musim lalu tampil impresif bersama Celtic di Scottish Premiership.

Nottingham Forest sebenarnya sudah lebih dulu bergerak dengan mengajukan tawaran senilai £25 juta pada Januari lalu, namun ditolak oleh manajemen Celtic. Penolakan itu menjadi sinyal awal bahwa klub asal Glasgow tersebut tidak akan melepas Engels dengan harga murah, apalagi di tengah musim. Kini, dengan minat dari tiga klub, Celtic berpotensi memicu perang penawaran yang bisa mendongkrak harga jual sang pemain.

Bagi Sunderland, langkah ini merupakan bagian dari ambisi mempertahankan status sebagai klub Eropa. Musim depan, The Black Cats akan tampil di Liga Europa setelah finis di posisi yang memungkinkan mereka lolos ke kompetisi antarklub Benua Biru. Kehadiran Engels dinilai bisa menjadi suksesor ideal bagi Granit Xhaka di lini tengah, terutama dalam hal kontribusi gol. Mantan manajer Celtic, Brendan Rodgers, pernah menyebut Engels sebagai pemain yang "luar biasa" dan memiliki naluri mencetak gol yang lebih tajam dibanding Xhaka.

Meski demikian, Engels memiliki profil yang berbeda dengan Xhaka. Ia tidak sekuat Xhaka dalam bertahan, namun unggul dalam ancaman ke gawang lawan. Kemampuan ini dinilai sangat berharga bagi Sunderland, terutama saat jadwal pertandingan mulai padat di musim depan. Namun, keputusan akhir tetap berada di tangan manajemen Sunderland apakah bersedia menyamai harga yang diminta Celtic.

Dari sisi pemain, Engels dikabarkan ingin meninggalkan Celtic dan mencari tantangan baru di Premier League. Hal ini membuka peluang bagi klub-klub peminat untuk mendapatkan tanda tangannya. Namun, Celtic diperkirakan akan bertahan pada harga yang telah ditetapkan, mengingat kontrak Engels yang masih panjang dan potensi pemain yang terus berkembang.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, pergerakan Sunderland di bursa transfer ini menarik untuk diikuti. Klub yang sempat terpuruk di divisi bawah Inggris kini bangkit dan menjadi kekuatan baru di Premier League. Keberhasilan mereka merekrut pemain seperti Engels bisa menjadi tolok ukur ambisi klub untuk bersaing di level tertinggi Eropa. Apakah Sunderland akan memenangkan perburuan ini atau harus puas dengan alternatif lain? Perkembangan bursa transfer musim panas akan menjadi jawabannya.