Jennifer Kupcho Puncaki Klasemen US Women’s Open Usai Putaran Pertama

Jennifer Kupcho memulai langkahnya di major kedua musim ini dengan performa gemilang. Pegolf berusia 29 tahun itu memimpin klasemen sementara US Women’s Open setelah membukukan skor lima-under 66 pada putaran pertama di Riviera Country Club, Los Angeles, Kamis (30/5).

Kupcho unggul satu pukulan atas Kim Sei-Young dari Korea Selatan yang menempati posisi kedua. Ini menjadi awal yang manis bagi Kupcho, yang dalam tiga edisi terakhir selalu gagal melewati batas akhir putaran. “Rasanya seperti beban terangkat dari pundak saya,” ujarnya seusai pertandingan.

Pegolf Amerika itu memulai ronde dengan tiga birdie beruntun dan total mencatatkan tujuh birdie sepanjang hari, meskipun dua kali harus mencatat bogey. Ia menggambarkan Riviera sebagai “surga bagi pemukul bola” karena fairway yang relatif lurus memudahkan strategi menuju green. “Saya memukul bola dengan baik hari ini, dan putter juga bekerja luar biasa. Itu sangat membantu kepercayaan diri,” tambahnya.

Di belakangnya, persaingan ketat terjadi. Gaby Lopez dari Meksiko dan Hinako Shibuno dari Jepang—satu-satunya juara major di grup itu—berbagi posisi ketiga bersama tiga pegolf Korea lainnya dengan skor tiga-under, hanya dua pukulan di belakang Kupcho.

Sementara itu, Nelly Korda yang baru saja memenangkan major pertama tahun ini di Chevron Championship pada April lalu, justru tampil kurang meyakinkan. Peringkat satu dunia itu hanya mampu mencatat skor 73 atau dua-over par. “Saya merasa seperti berjuang keras hanya untuk membuat par yang aman. Ini bukan hari yang baik. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi,” kata Korda.

Korda tidak sendirian di posisi dua-over. Ia ditemani oleh peringkat dua dunia Atthaya Thitikul dari Thailand serta lima pegolf Inggris: Charley Hull, Mimi Rhodes, Bronte Law, Lottie Woad, dan Nellie Ong. Situasi ini menunjukkan bahwa persaingan di papan atas masih sangat terbuka, mengingat masih ada tiga putaran tersisa.

Bagi penggemar golf di Indonesia, performa para pegolf Asia seperti Kim Sei-Young dan Hinako Shibuno patut menjadi perhatian. Keduanya kerap menjadi inspirasi bagi pegolf muda di kawasan, termasuk Indonesia yang tengah mengembangkan bakat di level internasional. Riviera Country Club sendiri bukanlah lapangan asing bagi para pegolf elite; tempat ini rutin menggelar turnamen PGA Tour Genesis Invitational dan akan menjadi arena golf pada Olimpiade Los Angeles 2028.

Dengan keunggulan tipis dan banyaknya nama besar yang masih tertinggal, putaran kedua akan menjadi ujian konsistensi bagi Kupcho. Mampukah ia mempertahankan performa dan meraih major keduanya setelah Chevron Championship 2022? Atau justru Korda dan para pesaing lainnya akan bangkit? Jawabannya akan mulai terlihat dalam waktu dekat.