McIlroy Pilih-pilih Turnamen demi Keseimbangan Hidup, Siap Tampil di Memorial
Baca dalam 60 detik
- Rory McIlroy hanya tampil dua kali sejak mempertahankan gelar Masters April lalu, menegaskan komitmennya pada jadwal selektif.
- Pegolf nomor dua dunia itu mengakui pendekatan ini mengurangi peluangnya memenangkan FedExCup, namun lebih penting untuk keseimbangan hidup.
- McIlroy akan memulai persiapan US Open di Shinnecock Hills setelah mengikuti Memorial Tournament pekan ini, dengan target khusus memenangkan turnamen ikonik tersebut.
Rory McIlroy, enam kali juara major, kembali menegaskan komitmennya untuk memilih turnamen secara selektif di tengah perubahan struktur PGA Tour. Sejak mempertahankan gelar Masters pada April lalu, ia hanya tampil dua kali—sebuah keputusan yang menurutnya membawa keseimbangan dalam hidup.
"Saya sudah lama berkarier di tur ini, lebih dari separuh hidup saya. Jadi saya akan memilih momen yang tepat, seperti yang saya lakukan dalam 18 bulan hingga dua tahun terakhir," ujar McIlroy, yang bercanda merasa seperti pemain paruh waktu. Ia mengakui bahwa strategi ini membuat perburuan gelar musiman seperti FedExCup menjadi lebih sulit, namun ia menerima konsekuensi tersebut.
Keputusan McIlroy muncul di tengah rencana PGA Tour untuk memperkenalkan sistem promosi dan degradasi antar tingkatan turnamen, serta lebih banyak "acara unggulan" dengan lapangan 120 pemain dan potongan 36 lubang. Brian Rolapp, CEO PGA Tour, telah memaparkan proposal tersebut awal tahun ini. McIlroy, yang kini berusia 37 tahun, telah melewatkan beberapa turnamen unggulan seperti The Sentry dan RBC Heritage, serta absen dari Memorial Tournament tahun lalu untuk pertama kalinya sejak 2017.
Pekan ini, McIlroy akan kembali beraksi di Memorial Tournament yang digagas Jack Nicklaus. Ia mengaku turnamen ini, bersama dengan Genesis Invitational milik Tiger Woods, adalah dua gelar yang paling ia idamkan. "Saya beruntung pernah menang di Bay Hill, tetapi tidak saat Arnold Palmer masih hidup. Akan sangat keren menang di sini, berjalan naik bukit dari green ke-18, dan menjabat tangan Jack," katanya. McIlroy memiliki sejarah panjang dengan Nicklaus, yang telah menjadi sosok penting dalam kariernya selama hampir 20 tahun.
Memorial Tournament menjadi ajang pemanasan terakhir McIlroy sebelum US Open di Shinnecock Hills, New York, akhir bulan ini. Ia telah melakukan misi pengintaian ke lapangan tersebut awal pekan ini. McIlroy gagal lolos cut saat Shinnecock terakhir menjadi tuan rumah US Open pada 2018, ketika kondisi green yang kering dan cepat memicu kontroversi—termasuk insiden Phil Mickelson yang memukul bola bergerak.
McIlroy memberikan catatan khusus kepada USGA, penyelenggara turnamen, agar menjaga kecepatan green tetap terkendali. "Fairway cukup lebar, lebih lebar dari 2018, tetapi rough pertama setinggi lima inci. Green saat ini bergulir sekitar 11-11,2 (skala stimpmeter). Saya rasa tidak perlu lebih cepat. Jika mereka bisa menjaga kecepatan itu, green bisa tetap keras dan hole location bervariasi tanpa masalah seperti US Open sebelumnya," jelasnya.
McIlroy akan memulai putaran pertama Memorial pada Kamis pukul 15:25 BST, berpasangan dengan Justin Thomas, dua kali juara major. Pertanyaan besarnya: mampukah ia mengakhiri paceklik gelar di Muirfield Village dan membangun momentum menuju US Open?
