John Herdman Panggil Pemain Lokal untuk Piala AFF 2026: Kebugaran Jadi Prioritas

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, secara tegas mengumumkan bahwa skuad Garuda untuk Piala AFF 2026 hanya akan diisi oleh pemain yang berlaga di kompetisi domestik, menyusul status turnamen yang belum masuk kalender resmi FIFA.

Keputusan ini otomatis menepis kemungkinan tampilnya para pemain diaspora Indonesia yang berkarier di Eropa, seperti Ivar Jenner atau Rafael Struick. Herdman pun mulai mematangkan persiapan dengan menggelar pemusatan latihan (TC) yang diikuti mayoritas pemain lokal. Ia menyebut ajang ini sebagai fondasi taktis sekaligus ajang penilaian fisik pemain yang tengah berada di masa libur musim kompetisi.

“Ini adalah proses untuk memahami para pemain domestik, menilai tingkat kebugaran mereka. Kami akan bekerja keras agar mereka lebih kuat dan lebih bugar untuk menghadapi jendela 20 hari,” ujar Herdman dalam sesi latihan terbaru.

Namun, tantangan besar menghadang. Sebagian besar pemain lokal baru saja menyelesaikan musim bersama klub masing-masing dan tidak mendapatkan waktu istirahat yang memadai. Herdman mengakui kondisi ini menjadi kendala serius, mengingat turnamen akan berlangsung dalam waktu dekat. Ia menuntut para pemain untuk tetap bekerja keras tanpa jeda, sebuah tuntutan yang tidak lazim di tengah siklus kompetisi yang padat.

“Sayangnya, mereka tidak akan mendapat istirahat. Mereka harus langsung bersiap menghadapi AFF. Kami akan memanfaatkan periode ini untuk meningkatkan kebugaran mereka,” tegas pelatih asal Inggris tersebut.

Setelah FIFA Matchday Juni 2026, Timnas Indonesia akan menggelar pemusatan latihan intensif di Bali selama 20 hari pada awal Juli. TC ini menjadi momentum krusial bagi para pemain lokal untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka. Herdman menegaskan bahwa hanya pemain yang tampil konsisten dan memenuhi standar fisik serta taktis yang akan dipanggil kembali ke skuad inti.

“Kami menganggap turnamen ini serius. Para pemain akan dipanggil kembali jika mereka tampil cukup baik hari ini dan sepanjang minggu,” tambahnya.

Langkah Herdman ini sekaligus menjadi ujian bagi kedalaman skuad lokal Indonesia. Dengan absennya para pemain diaspora, publik menanti apakah talenta domestik mampu bersaing di level regional. Piala AFF 2026 akan menjadi barometer nyata bagi pembinaan pemain lokal di bawah era kepelatihan John Herdman.