Tuchel Hadapi Dilema Besar: Siapa yang Bertahan dan Tersingkir dari Skuad Piala Dunia Inggris?

Thomas Tuchel, pelatih tim nasional Inggris, tengah menghadapi serangkaian keputusan pelik menjelang pengumuman skuad final Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan pada Jumat mendatang. Dengan hanya 26 pemain yang akan dibawa ke Amerika Utara, sejumlah nama besar harus rela tersisih. BBC Sport melaporkan bahwa Tuchel telah mulai menghubungi para pemain yang tidak masuk daftar, sebuah panggilan yang selalu menjadi mimpi buruk bagi pesepak bola profesional.

Lini pertahanan menjadi salah satu sektor yang paling memusingkan. John Stones, yang seharusnya menjadi andalan utama, hanya tampil empat kali sebagai starter di Premier League musim ini karena cedera. Padahal, Tuchel sebelumnya telah menetapkan Stones bersama Harry Kane dan Declan Rice sebagai pilar kepemimpinan tim. Situasi ini memaksa pelatih asal Jerman itu untuk mempertimbangkan opsi lain seperti Marc Guehi, Ezri Konsa, dan Harry Maguire yang kembali dipanggil pada Maret lalu. Sementara itu, Jarell Quansah dinilai unggul karena fleksibilitasnya, namun Trevoh Chalobah dan Fikayo Tomori harus berjuang keras untuk mendapatkan tempat.

Di posisi bek kanan, nama Trent Alexander-Arnold kembali menjadi sorotan. Pemain Real Madrid itu tidak dipanggil dalam skuad Maret lalu, dan Tuchel bahkan pernah menyatakan bahwa Quansah lebih berpeluang. Namun, cedera yang menimpa Reece James dan Tino Livramento, ditambah absennya Ben White karena cedera lutut serius, membuka celah bagi Alexander-Arnold. Keunggulannya dalam penguasaan bola dinilai cocok untuk menghadapi laga grup melawan Kroasia, Ghana, dan Panama, di mana Inggris diprediksi mendominasi penguasaan bola. Djed Spence dari Tottenham juga menjadi opsi setelah tampil empat kali di bawah arahan Tuchel.

Di lini depan, Harry Kane tetap menjadi kapten dan striker utama. Persaingan untuk menjadi cadangannya sangat ketat. Tuchel dikabarkan mempertimbangkan membawa tiga striker. Ollie Watkins kembali bersinar dengan 11 gol dalam 14 pertandingan bersama Aston Villa, setelah sebelumnya absen. Ivan Toney, yang kini bermain di Arab Saudi, masih berharap berkat keahliannya dalam mengeksekusi penalti. Danny Welbeck, yang terakhir membela Inggris pada September 2018, juga masuk dalam daftar panjang 55 pemain setelah mencetak 14 gol untuk Brighton musim ini. Dominic Solanke dan Dominic Calvert-Lewin juga menjadi opsi, meskipun Solanke diragukan karena cedera otot.

Perdebatan sengit juga terjadi di posisi nomor 10. Tuchel mengejutkan banyak pihak dengan tidak memanggil Jude Bellingham pada Oktober lalu, meskipun pemain Real Madrid itu baru pulih cedera. Keputusan itu mempertahankan Morgan Rogers sebagai starter di lima dari delapan pertandingan kualifikasi. Tuchel menekankan pentingnya kolektivitas tim. Cole Palmer dan Phil Foden kini menunggu dengan cemas. Palmer baru dua kali menjadi starter di bawah Tuchel karena cedera, sementara Foden, yang menjadi satu-satunya pemain Inggris yang tampil penuh di dua laga uji coba Maret, tidak tampil impresif. Tuchel sendiri mengakui bahwa Foden tidak dijamin tempatnya di pesawat menuju Piala Dunia.

Keputusan final Tuchel akan menentukan komposisi tim yang akan berlaga di turnamen paling bergengsi. Dengan berbagai dilema yang ada, publik sepak bola Inggris menanti siapa saja yang akan masuk dalam daftar 26 pemain yang akan berjuang meraih gelar juara di New Jersey pada 19 Juli mendatang.