Pemain Tertua di Piala Dunia: Rekor El Hadary Terancam oleh Gordon, Ronaldo, dan Modric

Sepanjang 96 tahun penyelenggaraan Piala Dunia putra, hanya segelintir pemain yang berhasil tampil di usia 40 tahun atau lebih. Tercatat baru tujuh pemain yang mencapai prestasi langka tersebut, namun jumlah itu diprediksi bertambah signifikan pada edisi 2026 mendatang. Setidaknya lima pemain senior telah dipastikan masuk dalam skuad negaranya masing-masing, membuka peluang terciptanya rekor baru.

Rekor tertua sepanjang masa masih dipegang kiper legendaris Mesir, Essam El Hadary, yang tampil pada usia 45 tahun 161 hari saat melawan Arab Saudi di Piala Dunia 2018. Ia menggeser rekor sebelumnya yang dipegang Faryd Mondragon (43 tahun 3 hari) dan Roger Milla (42 tahun 39 hari). Menariknya, dari sepuluh pemain tertua dalam sejarah turnamen, semuanya berusia di atas 39,5 tahun saat bertanding.

Kini, gelombang baru pemain senior siap menantang rekor tersebut. Craig Gordon, kiper Skotlandia yang kini berusia 43 tahun, menjadi pemain tertua yang masuk dalam skuad penuh Piala Dunia 2026. Jika ia diturunkan, Gordon akan langsung menempati posisi kedua dalam daftar pemain tertua sepanjang masa. Skotlandia sendiri akan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun, menambah bobot historis penampilan Gordon.

Cristiano Ronaldo, kapten Portugal yang kini berusia 41 tahun, juga masuk dalam daftar pemain yang berpotensi mencatatkan namanya di buku rekor. Ini akan menjadi Piala Dunia keenam bagi Ronaldo, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih pemain lain. Selain Ronaldo, sejumlah nama besar lain seperti Luka Modric (Kroasia, 40 tahun), Manuel Neuer (Jerman, 40 tahun), dan Edin Dzeko (Bosnia, 40 tahun) juga dipastikan akan ambil bagian. Kiper Cape Verde, Vozinha, yang akan genap berusia 40 tahun tepat sebelum laga perdana negaranya di Piala Dunia, juga berpotensi masuk daftar.

Fenomena ini tidak terlepas dari kemajuan ilmu olahraga dan manajemen kebugaran yang memungkinkan atlet elite memperpanjang karier mereka. Jika sebelumnya usia 35 tahun sudah dianggap uzur untuk level tertinggi, kini banyak pemain yang masih kompetitif di usia 40 tahun. Hal ini juga tercermin dari daftar pemain tertua sepanjang masa yang didominasi oleh kiper—posisi yang mengandalkan pengalaman dan refleks, bukan kecepatan fisik. Dari sepuluh besar, enam di antaranya adalah penjaga gawang.

Menarik untuk disimak apakah Craig Gordon mampu memecahkan rekor El Hadary, atau justru Ronaldo yang akan menorehkan sejarah baru. Yang jelas, Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung bagi para veteran untuk membuktikan bahwa usia hanyalah angka.