Misi Mustahil di Bergamo: Paul Smyth Yakin Irlandia Utara Mampu Jegal Italia di Play-off Piala Dunia
Baca dalam 60 detik
- Penyerang tim nasional Irlandia Utara Paul Smyth mendesak rekan setimnya untuk tampil tanpa beban dan memanfaatkan status mereka sebagai tim yang tidak diunggulkan saat melawan Italia di babak semifinal play off kualifikasi Piala Dunia.
- Skuad asuhan Michael O Neill tersebut menyadari bahwa mereka harus menghadapi tim yang berada empat puluh delapan peringkat di atas mereka namun Smyth meyakini semangat juang timnya mampu menciptakan kejutan besar di Bergamo.
- Motivasi Smyth untuk memberikan penampilan terbaik juga didorong oleh pengalaman berharganya satu dekade lalu saat ia ikut membantu sesi latihan timnas pada ajang Euro yang membulatkan tekadnya menjadi pesepak bola profesional.
Irlandia Utara siap memberikan kejutan besar. Penyerang Paul Smyth mendesak rekan-rekan setimnya untuk merangkul status sebagai tim underdog saat menghadapi raksasa Eropa, Italia, dalam laga semifinal play-off kualifikasi Piala Dunia pada Kamis mendatang.
Melansir laporan PA Sport pada Rabu (25/3/2026), Italia yang merupakan juara dunia empat kali memang difavoritkan untuk menang di Bergamo, terlebih mereka berada 48 peringkat di atas skuad asuhan Michael O'Neill pada peringkat FIFA. Namun, rekor buruk Italia yang gagal lolos ke dua edisi Piala Dunia terakhir menjadi celah yang siap dieksploitasi oleh Irlandia Utara demi menyegel tiket ke final play-off melawan Wales atau Bosnia-Herzegovina.
Bagi Smyth yang kini membela Queens Park Rangers (QPR), laga internasional selalu membawa emosi tersendiri. Ia mengenang pengalamannya satu dekade lalu di Prancis saat masih remaja, di mana ia ikut membantu sesi latihan skuad Euro 2016. Momen itulah yang memacunya untuk menjadi pemain profesional. Datang dengan bekal positif setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 6-1 QPR atas Portsmouth, Smyth bertekad membawa mentalitas pemenang tersebut ke tim nasional yang saat ini banyak diisi oleh pemain muda.
- Status Laga: Semifinal Play-off Kualifikasi Piala Dunia.
- Lokasi: Bergamo, Italia.
- Kesenjangan Peringkat: Italia berada 48 peringkat di atas Irlandia Utara di ranking dunia.
- Peluang: Pemenang akan menghadapi Wales atau Bosnia-Herzegovina di final play-off.
| Fokus Irlandia Utara | Keterangan |
|---|---|
| Pelatih Utama | Michael O'Neill |
| Pemain Veteran Tersisa (Euro 2016) | Josh Magennis & Paddy McNair |
| Pemain Kunci Saat Ini | Paul Smyth (Penyerang QPR) |
