Gugatan Hukum Pertama atas Turbulensi SQ321: Janda Korban Tuntut Singapore Airlines

Langkah hukum pertama atas tragedi turbulensi penerbangan Singapore Airlines (SIA) SQ321 akhirnya bergulir di Pengadilan Tinggi Inggris. Linda Kitchen, janda dari Geoff Kitchen, penumpang asal Inggris yang meninggal dalam insiden Mei 2024, secara resmi menuntut maskapai tersebut. Ia mengalami patah tulang belakang dan menuntut ganti rugi untuk membiayai perawatan khusus yang ia butuhkan selama masa pemulihan.

Gugatan yang diajukan atas nama Linda dan juga atas nama harta warisan suaminya ini menjadi sorotan karena membuka kembali luka tragedi yang menewaskan satu orang dan melukai puluhan lainnya. Lebih dari itu, tuntutan hukum ini menyoroti pertanyaan krusial: apakah maskapai telah cukup optimal dalam melindungi penumpang dari bahaya turbulensi yang kini semakin sering terjadi akibat perubahan iklim?

Menurut laporan BBC, Linda (74) menuturkan bahwa ia sempat yakin pesawat akan jatuh saat turbulensi hebat melanda. Suaminya, Geoff (73), jatuh menimpanya dan menjepit tubuh Linda ke sandaran tangan kursi sebelum akhirnya petugas dan penumpang lain berusaha menolong. Dokter yang kebetulan berada di pesawat sempat melakukan CPR, namun nyawa Geoff tidak tertolong. Linda baru mengetahui kematian suaminya dua hari setelah kejadian. "Tidak ada yang menyiapkan saya untuk mendengar kabar bahwa ia meninggal. Sungguh menghancurkan," tuturnya kepada BBC.

Kuasa hukum keluarga, Anthe Korelidou, spesialis hukum penerbangan, menyatakan bahwa keluarga masih menyimpan banyak pertanyaan tentang apa yang sebenarnya terjadi dan apakah ada langkah yang bisa dilakukan untuk mencegah cedera. Mereka juga menunggu hasil penyelidikan koroner atas kematian Geoff. Selain keluarga Kitchen, sejumlah penumpang lain seperti Bradley Richards, Jack Jenkins, Hannah Fullerton, dan lainnya juga tercatat mengajukan tuntutan serupa, menurut pemberitaan The Independent.

Insiden yang terjadi pada 21 Mei 2024 itu bermula saat SQ321 terbang dari London menuju Singapura. Di atas Myanmar, pesawat tiba-tiba mengalami turbulensi parah yang berlangsung singkat namun dahsyat. Hanya 17 detik setelah tanda sabuk pengaman menyala, guncangan dahsyat terjadi, membuat penumpang yang tidak mengenakan sabuk pengaman terlempar ke atas. Laporan akhir Badan Penyelidik Keselamatan Transportasi Singapura (TSIB) yang dirilis Mei 2026 menyebut turbulensi ini dipicu oleh awan konvektif yang tumbuh cepat, mampu menghasilkan arus udara naik-turun yang signifikan. Menariknya, pilot tidak melihat cuaca buruk pada layar navigasi mereka, dan investigasi menyimpulkan bahwa radar cuaca pesawat kemungkinan gagal mendeteksi badai tersebut—meski pabrikan radar membantah adanya kerusakan sistem.

Bagi Indonesia, kasus ini memiliki relevansi yang mendalam. Sebagai negara dengan lalu lintas penerbangan domestik dan internasional yang padat, serta kerap dilintasi wilayah cuaca tropis yang dinamis, risiko turbulensi menjadi perhatian serius. Maskapai nasional dan regulator penerbangan Indonesia perlu mencermati temuan investigasi ini, terutama mengenai keterbatasan radar cuaca dan pentingnya prosedur keselamatan yang ketat. Apakah regulasi keselamatan penerbangan di Indonesia sudah cukup adaptif terhadap ancaman turbulensi yang semakin tidak terduga?

Menanggapi gugatan tersebut, pihak Singapore Airlines menyatakan tidak dapat berkomentar karena perkara telah masuk ranah pengadilan. Namun, setelah insiden, SIA telah mengambil sejumlah langkah perbaikan, termasuk meningkatkan alat pemantau turbulensi di tablet kru, memperbarui panduan tentang deteksi radar cuaca, serta memberikan pelatihan penyegaran bagi awak kabin. Maskapai juga menekankan pentingnya penumpang selalu mengenakan sabuk pengaman selama penerbangan.

Gugatan Linda Kitchen ini bukan sekadar upaya mendapatkan kompensasi, melainkan juga menjadi ujian bagi akuntabilitas maskapai dalam melindungi penumpangnya. Keputusan pengadilan nantinya akan menjadi preseden bagi puluhan penumpang lain yang terluka, dan dapat memaksa industri penerbangan global untuk mengevaluasi ulang standar keselamatan mereka. Akankah kasus ini menjadi titik balik bagi maskapai di seluruh dunia untuk lebih serius menangani risiko turbulensi?