Rangers Rekrut Kapten Muda Partizan: Vanja Dragojevic, Prospek Emas dari Serbia

Rangers resmi mendatangkan gelandang Serbia Vanja Dragojevic dari Partizan Belgrade dengan biaya yang tidak diungkapkan, menandai langkah ambisius klub Skotlandia itu dalam merekrut talenta muda Eropa. Pemain berusia 20 tahun yang telah menjadi kapten Partizan itu menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dengan opsi perpanjangan satu musim.

Manajer Rangers, Derek McInnes, menyambut antusias kedatangan Dragojevic. "Kami sangat antusias membawa Vanja bergabung. Dia memiliki potensi besar, atribut yang menarik, dan karakter yang cocok untuk lingkungan ini," ujarnya. McInnes menambahkan bahwa status kapten di usia muda menunjukkan rasa hormat dan kualitas kepemimpinan yang dimiliki pemain tersebut.

Dragojevic memulai karier di akademi Partizan pada 2021, lalu menandatangani kontrak profesional dua tahun kemudian dan dipinjamkan ke Teleoptik di kasta ketiga. Dalam waktu empat bulan, ia mendapat kontrak baru hingga 2030 dengan klausul rilis dilaporkan sebesar £12,75 juta. Debut tim utama terjadi pada Maret tahun lalu, dan sejak itu ia menjadi starter reguler serta kapten.

Meski berposisi sebagai gelandang bertahan, Dragojevic menunjukkan produktivitas dengan torehan empat gol dan empat assist musim lalu. Ia juga tampil di kedua leg kualifikasi Conference League melawan Hibernian, di mana Partizan menang 3-2 di Edinburgh meski bermain dengan 10 orang, namun tersingkir agregat 4-3 setelah perpanjangan waktu. Pengalaman di panggung Eropa ini menjadi nilai tambah bagi Rangers yang kerap berlaga di kompetisi antarklub UEFA.

Di level internasional, Dragojevic menjalani debut sebagai pemain pengganti saat Serbia dikalahkan Cape Verde 0-3 dalam laga pemanasan Piala Dunia. Ia kemudian tampil sebagai starter saat Serbia dihajar Meksiko 1-5. Meski hasilnya kurang memuaskan, pengalaman melawan tim-tim kuat menjadi bekal berharga bagi perkembangan kariernya.

Bagi Rangers, perekrutan ini sejalan dengan strategi klub yang kerap memanfaatkan pasar pemain muda Eropa Timur dengan harga terjangkau. Sebelumnya, Rangers sukses mendatangkan pemain seperti Borna Barišić dan Kemar Roofe yang kemudian menjadi pilar tim. Dragojevic diharapkan dapat mengisi lini tengah yang ditinggalkan pemain senior seperti John Lundstram.

Dengan kontrak panjang dan potensi yang dimiliki, Dragojevic bisa menjadi investasi jangka panjang yang menguntungkan. Pertanyaannya, mampukah ia beradaptasi dengan kerasnya sepak bola Skotlandia dan tekanan bermain di Ibrox? Jika berhasil, bukan tidak mungkin ia akan menjadi salah satu gelandang terbaik di Liga Primer Skotlandia dalam beberapa tahun ke depan.