Cidera Pemain Kunci Ancam Skuad Arsenal Jelang Musim Baru

Kekhawatiran melanda Arsenal jelang musim baru Premier League setelah tiga pilar utama tim, William Saliba, Declan Rice, dan Bukayo Saka, harus menjalani perawatan cedera yang didapat selama Piala Dunia. Dengan laga pramusim perdana melawan Girona pada 1 Agustus, manajer Mikel Arteta dihadapkan pada teka-teki komposisi skuad.

Saliba, bek tengah andalan Arsenal, terpaksa ditarik keluar pada menit ke-30 saat Prancis kalah dari Spanyol di semifinal Piala Dunia. Ia sudah mengalami cedera punggung sebelum turnamen dan mengaku "menggertakkan gigi" untuk bisa tampil. Kini, operasi menjadi salah satu opsi yang dipertimbangkan klub—jika dilakukan, pemain berusia 25 tahun itu diperkirakan absen hingga empat bulan. Padahal, duet Saliba dengan Gabriel Magalhaes menjadi kunci keberhasilan Arsenal meraih gelar Premier League musim lalu berkat ketangguhan lini belakang.

Nasib serupa menimpa Declan Rice dan Bukayo Saka. Rice bermain dengan suntikan untuk mengatasi cedera hamstring, bahkan sempat ditarik keluar saat Inggris menang atas Norwegia di perempat final. Sementara Saka mengaku tampil di Piala Dunia adalah "perjudian" karena cedera Achilles yang dideritanya sejak Maret. Manajer Inggris Thomas Tuchel menyebut Saka kini bebas rasa sakit, tetapi ia tetap harus mengatur menit bermainnya. Kedua pemain otomatis mendapat libur 21 hari setelah Piala Dunia, yang berarti mereka baru bisa bergabung dengan skuad pada pertengahan Juli.

Jika Saliba absen panjang, Arsenal masih memiliki opsi Ben White yang baru pulih dari operasi lutut, Jurrien Timber yang juga baru sembuh, serta Riccardo Calafiori dan Cristhian Mosquera. Namun, ketiadaan Saliba bisa memaksa klub bergerak di bursa transfer untuk mendatangkan bek tengah baru. Saat ini Arsenal sudah mencapai kesepakatan verbal dengan Club Brugge untuk merekrut penyerang Christos Tzolis, setelah melepas Leandro Trossard ke Besiktas. Klub juga dikabarkan bersedia mendengarkan tawaran untuk Gabriel Martinelli, yang performanya sebagai penyerang tengah Brasil menarik minat sejumlah klub.

Selain itu, Arsenal memantau Julian Alvarez dari Atletico Madrid dan Morgan Rogers dari Aston Villa. Jika Rice dan Saka tidak bisa segera pulih, Arteta mungkin akan menambah amunisi di lini tengah dan sayap. Pertanyaan besarnya: mampukah Arsenal mempertahankan gelar juara dengan skuad yang kelelahan dan cedera? Ataukah bursa transfer akan menjadi penentu nasib The Gunners musim depan?