Shohei Ohtani Kembali Dominasi Voting All-Star, Jadi Pemain NL Pertama yang Dipastikan Tampil

Shohei Ohtani, bintang dua arah Los Angeles Dodgers, kembali mencatatkan namanya dalam sejarah Major League Baseball (MLB). Pada Kamis (26/6), ia resmi menjadi pemain pertama dari National League (NL) yang dipastikan mengisi starting lineup untuk All-Star Game 2026, setelah mengumpulkan suara terbanyak dalam fase pertama pemungutan suara penggemar.

Ohtani mengumpulkan 3.341.257 suara, unggul jauh dari kandidat lainnya. Ini adalah keenam kalinya secara beruntun ia menjadi starter di pertandingan bintang, semuanya sebagai designated hitter. Sejak 2022, aturan baru MLB menetapkan bahwa peraih suara terbanyak di masing-masing liga setelah fase pertama otomatis menjadi starter di posisinya, tanpa perlu melalui fase kedua.

Pencapaian ini menegaskan dominasi Ohtani tidak hanya di atas lapangan, tetapi juga di hati para penggemar. Meskipun musim ini ia hanya berfokus sebagai pemukul setelah menjalani operasi siku, Ohtani tetap menjadi magnet utama All-Star Game. All-Star Game 2026 akan digelar pada 14 Juli di Citizens Bank Park, Philadelphia.

Sementara itu, dari American League (AL), rookie Toronto Blue Jays asal Jepang, Kazuma Okamoto, memimpin suara untuk posisi baseman ketiga. Okamoto, yang baru pertama kali bermain di MLB musim ini, menunjukkan performa impresif sehingga berhasil merebut hati penggemar. Ia akan melaju ke fase kedua voting yang dimulai pada 29 Juni untuk memperebutkan posisi starter.

Bagi penggemar baseball di Indonesia, prestasi Ohtani dan Okamoto menjadi bukti bahwa talenta Asia mampu bersaing di level tertinggi. Kehadiran pemain Jepang di MLB selalu menjadi sorotan, mengingat popularitas baseball di Jepang dan pengaruhnya terhadap perkembangan olahraga ini di Asia Tenggara. Meskipun belum ada pemain Indonesia yang mentas di MLB, kesuksesan Ohtani dan Okamoto bisa menjadi inspirasi bagi atlet muda tanah air untuk bermimpi lebih besar.

All-Star Game tahun ini juga menarik karena akan menjadi panggung bagi para bintang baru. Dengan sistem voting yang terus berkembang, partisipasi penggemar menjadi kunci utama. Fase kedua voting akan menentukan starter di posisi lainnya, dan persaingan diprediksi semakin ketat.

Ke depan, pertanyaan besarnya adalah apakah Ohtani mampu mempertahankan performa luar biasanya sepanjang musim, terutama setelah cedera. Namun, satu hal yang pasti: namanya akan selalu menjadi daya tarik utama dalam setiap All-Star Game.