Liverpool Sikat Dua Bintang Muda di Piala Dunia: Munoz dan Diomande Jadi Target

Liverpool memulai era baru di bawah pelatih Andoni Iraola dengan gebrakan di bursa transfer musim panas ini. Klub asal Merseyside itu resmi mengamankan tanda tangan Victor Munoz dari Osasuna, sekaligus mengirimkan sinyal kuat ke RB Leipzig untuk merekrut Yan Diomande dengan paket senilai sekitar €100 juta atau setara £86 juta.

Kepastian kedatangan Munoz diperoleh setelah Liverpool mengaktifkan klausul rilis sang pemain sebesar €40 juta (£34,5 juta). Pemain sayap berusia 22 tahun yang masuk dalam skuad Spanyol di Piala Dunia itu menjalani tes medis di Amerika Serikat pada Rabu lalu, dikawal langsung oleh staf medis Liverpool. Munoz akan menandatangani kontrak berdurasi enam tahun di Anfield, dengan pembayaran dilakukan dalam dua tahap.

Langkah ini menjadi pukulan telak bagi Newcastle United, yang sebelumnya berada dalam posisi terdepan untuk mendapatkan Munoz setelah melepas Anthony Gordon ke Barcelona. The Magpies harus kembali gigit jari setelah musim panas lalu kehilangan Hugo Ekitike yang memilih Liverpool. Munoz, yang mencetak tujuh gol dan lima assist dalam 36 penampilan musim lalu, dianggap sebagai salah satu "mutiara sepak bola Spanyol" oleh pakar La Liga Phil Minshull, berkat etos kerja tinggi di kedua sisi lapangan.

Di sisi lain, Liverpool juga serius memburu Yan Diomande, winger 19 tahun milik RB Leipzig yang tengah membela Pantai Gading di Piala Dunia. Klub Jerman itu menolak tawaran awal Liverpool dan menginginkan paket lebih besar, diperkirakan di atas €130 juta (£112 juta) jika Diomande tampil impresif di turnamen. Meski Paris Saint-Germain juga dikabarkan tertarik, mereka belum mengajukan tawaran konkret, membuat Liverpool berada di posisi terdepan.

Kedatangan Munoz dan potensi bergabungnya Diomande menjadi bagian dari strategi Iraola yang dikenal luas akan pengetahuannya tentang La Liga. Munoz, lulusan La Masia Barcelona yang sempat singgah di Real Madrid, dianggap sebagai pemain yang bisa memecah kebuntuan lawan dengan kecepatan dan kemampuannya di sepertiga akhir lapangan. Liverpool yakin bahwa meski output Munoz perlu ditingkatkan, kontrak jangka panjang menunjukkan kepercayaan klub terhadap potensinya.

Dengan kepergian Mohamed Salah, kebutuhan akan tambahan daya gedor di lini depan menjadi prioritas. Munoz yang bertumpu pada kaki kanan dan biasa bermain di sisi kiri diharapkan bisa berkolaborasi dengan Rio Ngumoha dan Cody Gakpo. Manajemen Liverpool menegaskan bahwa kehadiran Munoz tidak akan mengurangi menit bermain Ngumoha yang baru berusia 17 tahun dan baru saja melakukan debut untuk Inggris.

Di tengah hiruk-pikuk belanja pemain, Liverpool juga harus memikirkan masa depan Federico Chiesa. Pemain asal Italia itu hanya tampil sekali sebagai starter di Premier League musim lalu dan dikabarkan diminati klub-klub Serie A. Jika hengkang, dana segar bisa kembali digelontorkan untuk memperkuat skuad.

Bagi Newcastle, kegagalan mendapatkan Munoz menjadi tamparan keras setelah mereka berencana bergerak cepat di bursa transfer. Klub asal Tyneside itu kini harus mencari alternatif lain untuk mengisi pos yang ditinggalkan Gordon. Namun, seperti yang terjadi pada Ekitike, Newcastle hanya bisa menonton dari jauh saat target utama mereka berseragam merah Anfield.

Dengan Piala Dunia yang masih berlangsung, performa Diomande akan menjadi faktor penentu apakah Liverpool harus merogoh kocek lebih dalam. Jika ia bersinar, bukan tidak mungkin nilai transfernya melambung, mengubah peta perburuan di bursa musim panas ini.