Buru Penerus Rashford, Manchester United Incar 'Mbappe Baru' Bournemouth

Manchester United kembali berburu talenta muda potensial. Setelah satu dekade lalu Marcus Rashford melejit dari akademi, kini klub berjuluk Setan Merah itu dikabarkan mengincar Eli Junior Kroupi, penyerang Bournemouth berusia 19 tahun yang disebut-sebut sebagai 'Mbappe berikutnya'.

Menurut laporan talkSPORT, United dan Arsenal sama-sama memantau perkembangan Kroupi yang tampil gemilang di musim debutnya di Premier League. Dibeli dari Lorient (Ligue 2) seharga sekitar £10 juta pada musim panas lalu, pemain Prancis itu langsung menjadi andalan di lini depan Bournemouth. Ia mencetak 13 gol hanya dari 21 kali starter, dengan rasio satu gol setiap 130 menit—catatan impresif untuk pemain seusianya.

Yang membuat Kroupi begitu istimewa adalah ketajamannya. Sepanjang musim, ia hanya melewatkan tiga peluang emas (big chances). Sebagai perbandingan, Benjamin Sesko yang dibeli United seharga £74 juta justru gagal memanfaatkan 12 peluang serupa. Efisiensi semacam ini mengingatkan pada Rashford muda yang pada musim 2015/16 mencetak delapan gol dalam 18 pertandingan, termasuk gol kemenangan di derbi Manchester.

Menariknya, Kroupi juga tampil gemilang di laga-laga besar. Ia mencetak gol kandang dan tandang ke gawang Manchester United dan Arsenal musim ini. Bahkan, golnya ke gawang Manchester City pada laga yang berakhir 1-1 menjadi penentu dalam perebutan gelar juara. Performa ini mengingatkan pada Rashford yang pada masanya juga kerap menjadi momok bagi tim-tim papan atas.

Bagi Manchester United, perburuan Kroupi menjadi sinyal bahwa INEOS lebih memilih investasi jangka panjang ketimbang mempertahankan Rashford yang kemungkinan besar hengkang. Meski Rashford dikabarkan kembali ke Old Trafford setelah rencana kepindahan permanen ke Barcelona gagal—lantaran Anthony Gordon lebih dipilih—peluangnya bertahan di skuad asuhan Michael Carrick dinilai tipis. United justru membutuhkan pemain sayap kiri dan penyerang tengah, posisi yang bisa diisi Kroupi dengan fleksibel.

Namun, Bournemouth masih berharap bisa mempertahankan Kroupi setidaknya satu musim lagi. Klausul rilis sebesar €100 juta baru aktif pada musim panas 2026, memberi mereka posisi tawar yang kuat. Meski begitu, minat dua raksasa Premier League bisa memaksa Bournemouth untuk bernegosiasi lebih awal, terutama jika Kroupi terus menunjukkan performa konsisten.

Bagi penggemar sepak bola Indonesia, saga transfer ini menarik untuk diikuti. Jika United berhasil mendatangkan Kroupi, ia bisa menjadi bintang baru yang menghibur di Premier League—liga yang paling banyak ditonton di Tanah Air. Apakah Kroupi akan menjadi penerus Rashford yang sesungguhnya, atau justru mengikuti jejak Mbappe ke level yang lebih tinggi? Hanya waktu yang bisa menjawab, namun satu hal pasti: persaingan merebut tanda tangannya baru akan dimulai.