Star Wars Kembali ke Panggung GOTY Setelah 23 Tahun, tapi Tantangan Besar Menanti

Industri game Star Wars sedang menikmati momentum terbaiknya dalam lebih dari dua dekade. Dua rilisan anyar, Star Wars: Zero Company dan Star Wars: Galactic Racer, tidak hanya memuaskan para penggemar waralaba tersebut, tetapi juga mengundang perhatian serius dari kritikus menjelang ajang The Game Awards (TGA) Desember mendatang. Ini adalah kali pertama sejak 2003, dua game Star Wars secara bersamaan berada dalam posisi kompetitif untuk memperebutkan penghargaan tertinggi.

Zero Company, yang digarap oleh veteran pengembang XCOM, menawarkan taktik skuad berbasis giliran dengan latar era Clone Wars. Sementara Galactic Racer, buah karya mantan pengembang Burnout, menghadirkan balapan futuristik yang kental dengan budaya hot-rod dan nuansa bajak laut luar angkasa. Keduanya mewakili genre yang jarang dieksplorasi dalam waralaba Star Wars, dan keduanya mendapat sambutan positif dari media khusus game.

Namun, perjalanan menuju panggung GOTY tidak akan mulus. Sejarah The Game Awards dan pendahulunya, Spike Video Game Awards, menunjukkan bahwa game berlisensi sering kali dipinggirkan. Pada era awal, game Star Wars kerap hanya diakomodasi dalam kategori "Best Game Based on a Movie", seperti yang dialami Lego Star Wars 2: The Original Trilogy pada 2006. Kategori itu kini sudah dihapus, tetapi prasangka terhadap game berlisensi masih terasa dalam bentuk lain: mereka lebih sering dinominasikan di kategori genre, jarang menembus kategori kerajinan (craft) apalagi Game of the Year.

Data menunjukkan, Star Wars Jedi: Fallen Order (2019) hanya mendapat nominasi Player's Voice. Star Wars Jedi: Survivor (2023) meraih satu nominasi di Action/Adventure dan satu di Performance. Star Wars Outlaws (2024) bernasib serupa. Padahal, pada 2003, Star Wars Galaxies dan Knights of the Old Republic berhasil masuk nominasi Game of the Year di Spike VGAs perdana. Sejak itu, tidak ada game Star Wars yang benar-benar diperhitungkan di kategori utama.

Selain faktor lisensi, ada hambatan lain: genre. Baik Zero Company (strategi) maupun Galactic Racer (balap) berasal dari genre yang secara historis tidak pernah menembus Game of the Year. Juri TGA cenderung memandang genre-genre ini tidak berada di level kreatif yang sama dengan RPG atau aksi-petualangan. Keduanya diprediksi hanya akan dinominasikan di kategori genre masing-masing: Best Sim/Strategy Game dan Best Sports/Racing Game. Di sana pun mereka menghadapi lawan berat, seperti Fire Emblem: Fortune's Weave dan Forza Horizon 6.

Meski demikian, Galactic Racer berpeluang menang di kategori balap. Forza Horizon 6 memang luar biasa, tetapi formulanya sudah akrab. Sebaliknya, Galactic Racer menawarkan kebaruan dan inovasi yang jarang ditemui di genre balap. Sementara Zero Company, dengan cerita yang kuat dan pendalaman lore Star Wars, bisa menjadi kuda hitam di kategori narasi. Namun, keduanya harus bersaing dengan deretan game berkualitas yang memperebutkan slot nominasi terbatas.

Bagi penggemar Star Wars, momen ini terasa melegakan. Setelah bertahun-tahun kualitas game berlisensi Star Wars naik-turun, kini ada dua judul yang tidak hanya menghibur tetapi juga diakui secara kritis. Kalaupun akhirnya hanya masuk nominasi di kategori teknis, itu tetap sebuah kemajuan. Yang jelas, The Game Awards 2026 akan menjadi ujian apakah industri penghargaan game mulai membuka pintu bagi genre yang selama ini dianggap kelas dua, atau tetap berkutat pada prasangka lama.

Apakah Zero Company dan Galactic Racer mampu memecahkan kutukan 23 tahun, ataukah mereka hanya akan menjadi catatan kaki dalam sejarah panjang Star Wars di dunia game? Jawabannya akan terungkap dalam beberapa bulan ke depan, dan kita patut menantikannya.