Krisis Air Colorado: Danau Mead Menyusut, Tujuh Negara Bagian Berebut Sisa Debit

Danau Mead, reservoir terbesar di Amerika Serikat, kini hanya terisi kurang dari 27% kapasitasnya—level terendah sejak pertama kali dibendung hampir 90 tahun lalu. Kondisi ini menandai puncak krisis air di Sungai Colorado yang memasok kebutuhan lebih dari 40 juta orang di tujuh negara bagian dan mengairi lebih dari 5 juta acre lahan pertanian.

Pada musim panas lalu, otoritas federal memberlakukan pemangkasan signifikan pasokan air Colorado untuk California, Nevada, dan Arizona. Mulai 2027, ketiga negara bagian hilir tersebut wajib mengurangi penggunaan sekitar 1,25 juta acre-feet per tahun, dengan kemungkinan pemangkasan lebih dalam jika kekeringan berlanjut. Arizona, yang memiliki hak air paling junior, diproyeksikan menanggung beban terbesar.

Krisis ini bukan sekadar gejala perubahan iklim, melainkan buah dari ketidakseimbangan struktural selama puluhan tahun. Menurut Kyle Roerink, penasihat senior Great Basin Water Network, wilayah barat AS telah lama mengonsumsi air melebihi kemampuan sungai untuk pulih. "Bayangkan reservoir seperti rekening bank. Ketika Anda melihat garis bathtub ring dan garis pantai yang terbuka, Anda harus bertanya: apakah kita sedang bangkrut?" ujarnya.

Di Las Vegas, Otoritas Air Nevada Selatan (SNWA) telah lama bersiap menghadapi skenario terburuk. Colby Pellegrino dari SNWA menunjukkan sebuah pipa logam yang menjulang di atas permukaan danau—intake pertama yang dibangun tahun 1970 dan kini tak lagi berfungsi karena penurunan muka air. "Ini bukan lagi bagian dari sistem pasokan air kami," katanya. Namun, berkat intake ketiga yang lebih dalam, Las Vegas masih bisa menyedot air dari reservoir yang terus menyusut. Langkah ini dinilai visioner, meski awalnya dianggap pemborosan.

Sementara itu, Phoenix yang menggantungkan 40% pasokan airnya pada Sungai Colorado—dan hampir 100% di beberapa wilayah metropolitan—kini membangun fasilitas purifikasi canggih senilai miliaran dolar. Fasilitas ini akan mengolah air limbah rumah tangga dan bisnis menjadi air minum melalui reverse osmosis dan sinar ultraviolet. "Ini salah satu bagian penting karena pasokannya sangat andal," ujar Max Wilson, penasihat manajemen sumber daya air Phoenix.

"Kami akan mampu melewati badai ini, tetapi biayanya akan sangat mahal," kata Roerink.

Ketegangan antarnegara bagian memuncak. Nevada menggugat pemerintah federal, Arizona mengancam akan menyusul, dan California menuntut solusi jangka panjang yang melibatkan ketujuh negara bagian. Sengketa ini berpotensi sampai ke Mahkamah Agung AS. Sementara para pengacara berdebat soal siapa yang harus menyerahkan air, kota-kota di barat daya sudah mengeluarkan miliaran dolar untuk hidup dengan pasokan yang lebih sedikit.

Bagi Indonesia, krisis Sungai Colorado menjadi cermin penting. Sebagai negara dengan pulau-pulau padat penduduk dan ketergantungan tinggi pada air permukaan, Indonesia menghadapi risiko serupa jika tidak segera memperkuat tata kelola daerah aliran sungai, investasi teknologi daur ulang, dan diplomasi antarwilayah. Perbedaan utama: Indonesia masih memiliki curah hujan melimpah, tetapi distribusinya tidak merata dan infrastruktur penyimpanan air sering tertinggal.

Ke depan, pertanyaannya bukan lagi apakah Amerika Serikat bisa menghindari krisis air, melainkan seberapa dalam pemangkasan yang harus diterima dan siapa yang akan menanggung beban terbesar. Jika megadrought berlanjut, akankah negara-negara bagian barat mengadopsi model daur ulang total seperti Las Vegas, atau justru terjerumus dalam sengketa hukum berkepanjangan yang memperparah kelangkaan?