Liverpool Alihkan Incaran ke Pedro Neto: Alternatif Taktis di Tengah Perburuan Barcola

Liverpool mulai menjajaki opsi alternatif di lini serang setelah target utama mereka, Bradley Barcola, juga diburu Arsenal. Klub asal Merseyside itu dikabarkan telah mengadakan pembicaraan awal dengan agen Jorge Mendes terkait kemungkinan transfer Pedro Neto dari Chelsea.

Kepergian Mohamed Salah pada akhir musim lalu meninggalkan kekosongan di sisi kanan serangan Liverpool. Juara Premier League 2024/25 itu hanya finis di peringkat kelima musim lalu, dengan pertahanan rapuh dan serangan tumpul. Manajer baru Andoni Iraola dituntut membangun ulang tim secara presisi, dan tambahan pemain sayap menjadi prioritas.

Menurut jurnalis Dave Davis, Liverpool sudah menjalin komunikasi dengan Chelsea dan agen Neto. Davis mengklaim bahwa Neto sangat antusias bergabung dengan Liverpool jika kesepakatan tercapai. Meski belum ada angka pasti, Chelsea diperkirakan meminta biaya transfer sekitar £54 juta—sesuai harga yang mereka bayarkan ke Wolverhampton pada 2024.

Neto, 26 tahun, bukanlah pemain dengan potensi setinggi Barcola yang baru berusia 23 tahun. Namun, pengalamannya di Premier League dan kemampuan kreatifnya dinilai lebih cocok untuk sistem Iraola yang mengandalkan intensitas tinggi. Analis dan pencari bakat Como, Ben Mattinson, menyebut Neto sebagai "monster kecepatan" yang bisa bermain di kedua sisi sayap.

Perbandingan statistik menunjukkan perbedaan peran: Barcola lebih unggul dalam dribel dan ancaman langsung ke gawang, sementara Neto lebih menonjol dalam crossing dan umpan-umpan terobosan. Dalam skema Iraola, Neto bisa menjadi pemasok bola bagi penyerang seperti Alexander Isak dan Hugo Ekitike. Ia juga tampil reguler di Piala Dunia 2026 bersama Portugal, menunjukkan ketahanan di panggung besar.

Namun, langkah Liverpool tidak tanpa hambatan. Selain harus bersaing dengan klub lain, mereka juga perlu menyeimbangkan anggaran setelah merekrut Victor Munoz dari Osasuna seharga £34,5 juta. Direktur olahraga Richard Hughes dikabarkan akan meninggalkan klub menuju Al Hilal setelah bursa transfer, sehingga tekanan untuk menyelesaikan rekrutan tepat waktu semakin besar.

Bagi penggemar sepak bola Indonesia, pergerakan Liverpool di bursa transfer selalu menarik perhatian. Klub ini memiliki basis penggemar besar di Tanah Air, dan setiap keputusan rekrutan akan memengaruhi persepsi terhadap ambisi klub musim depan. Jika Neto jadi bergabung, ia akan menjadi pemain Portugal ketiga di skuad Iraola setelah Diogo Jota dan (mungkin) lainnya.

Pada akhirnya, pilihan Liverpool antara mengejar Barcola yang lebih muda dan eksplosif atau Neto yang lebih matang dan kreatif akan menentukan bentuk serangan mereka musim depan. Bisakah Neto menjadi solusi jangka panjang, atau hanya sekadar pelapis sebelum perburuan bintang lain? Jawabannya akan terungkap dalam beberapa pekan ke depan.