Derbi Sarat Sejarah Warnai Pekan Pembuka Championship 2026-27

Dua tim yang baru terdegradasi dari Premier League, Burnley dan West Ham United, akan langsung berhadapan pada pekan pembuka Championship musim 2026-27, Minggu 16 Agustus. Laga di Turf Moor ini menjadi ujian awal bagi kedua kesebelasan yang berambisi segera kembali ke kasta tertinggi.

Burnley, yang finis di posisi ke-19 musim lalu, masih belum memiliki pelatih kepala setelah rencana menunjuk Craig Bellamy kandas. Sementara West Ham, yang turun setelah 14 musim bertahan di Premier League, tetap mempertahankan Nuno Espirito Santo. Pelatih asal Portugal itu punya kenangan manis di level ini: ia membawa Wolves juara Championship pada 2017-18.

Wolves, tim degradasi lainnya, akan memulai musim lebih awal dengan menjamu Blackburn Rovers di Molineux pada Jumat, 14 Agustus. Klub asal Midlands itu sudah berganti pelatih dengan mendatangkan Cesar Peixoto menggantikan Rob Edwards, dan memperkuat skuad dengan mendatangkan bek timnas Inggris Kieran Trippier serta striker Meksiko Raul Jimenez. Namun, catatan dua musim terakhir menunjukkan bahwa tim degradasi rentan terdegradasi lagi ke League One—Leicester City dan Luton Town menjadi korban terbaru.

Southampton, yang dihukum pengurangan empat poin akibat skandal Spygate, akan memulai musim dengan laga tandang ke Watford. Insiden memata-matai latihan Middlesbrough sebelum play-off semifinal membuat mereka diusir dari babak final dan digantikan Boro. Pertemuan pertama kedua tim setelah kontroversi itu akan terjadi pada 28 November di St Mary's.

Derbi lokal juga mewarnai kalender musim ini. Pada 19 September, Millwall akan menjamu West Ham dalam laga pertama kedua tim sejak Februari 2012, sementara Wolves bertemu West Brom di depan penonton untuk pertama kalinya dalam 14 tahun. Duel pantai selatan antara Southampton dan Portsmouth dijadwalkan pada 10 Oktober, dan derbi Lancashire timur antara Blackburn dan Burnley akan berlangsung di Turf Moor pada 21 November.

Musim panas ini menjadi ajang perombakan kursi pelatih di Championship. Bristol City merekrut Michael Skubala dari Lincoln City setelah ia membawa The Imps menjuarai League One dan promosi ke divisi kedua untuk pertama kalinya dalam 65 tahun. Lincoln kemudian menunjuk Chris Cohen dan Tom Shaw sebagai pengganti. Tony Mowbray kembali ke Blackburn untuk periode kedua, Alessio Dionisi menangani Watford, dan James Morrison diangkat permanen oleh West Brom setelah sukses menjaga tim tetap bertahan musim lalu.

Bagi penggemar sepak bola Indonesia, Championship selalu menarik karena banyak pemain Asia Tenggara yang merumput di divisi ini, meski belum ada nama spesifik yang disebut. Namun, persaingan ketat dan potensi kejutan dari tim-tim promosi seperti Cardiff City yang akan menjamu Wrexham pada 17 Agustus menjadi tontonan yang layak diikuti.

Dengan jadwal padat dan banyaknya perubahan manajerial, musim Championship 2026-27 diprediksi berlangsung sengit. Akankah salah satu tim degradasi mampu langsung promosi, atau justru ada kejutan seperti nasib Leicester dan Luton? Jawabannya baru akan mulai terlihat setelah pekan-pekan awal bergulir.