Declan Rice Puji Italia dan Calafiori Usai Kemenangan Inggris di Piala Dunia 2026

Declan Rice, gelandang Arsenal dan tim nasional Inggris, meluangkan waktu untuk berbicara tentang persahabatannya dengan bek Italia Riccardo Calafiori setelah kemenangan 4-2 Inggris atas Kroasia di Piala Dunia 2026. Dalam wawancara dengan DAZN, Rice menyebut Calafiori sebagai salah satu sahabat terbaiknya di dunia sepak bola dan memuji Italia sebagai negara yang luar biasa.

Rice, yang menjadi starter bersama Elliot Anderson dan Jude Bellingham di lini tengah Inggris di bawah asuhan Thomas Tuchel, tampil solid dalam pertandingan yang berlangsung di Amerika Serikat tersebut. Kroasia, yang diperkuat Luka Modric dan sejumlah pemain bintang lainnya, memberikan perlawanan sengit, namun Inggris mampu mengamankan kemenangan berkat performa apik para pemainnya.

Usai pertandingan, Rice menyempatkan diri berbicara kepada media Italia dan mengungkapkan kedekatannya dengan Calafiori, yang tidak ikut serta dalam Piala Dunia karena Italia gagal lolos. “Dia salah satu sahabat terbaik saya di Arsenal, jelas dia orang Italia. Saya sangat menyukainya, dia salah satu sahabat terbaik saya di sepak bola,” ujar Rice. Ia juga menambahkan, “Italia adalah negara yang menakjubkan, saya sudah beberapa kali ke sana, jadi saya sangat menghormati semua orang di sana.”

Pernyataan Rice ini menarik perhatian karena menunjukkan hubungan erat antarpemain lintas negara, terutama di tengah rivalitas sepak bola Inggris-Italia yang panjang. Bagi penggemar sepak bola Indonesia, momen ini mengingatkan bahwa persahabatan di level klub seringkali melampaui batas negara. Calafiori, yang musim depan akan membela Arsenal di Premier League, diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan timnya.

Rice juga menjawab pertanyaan ringan dari pewawancara tentang kondisi kulitnya yang terbakar sinar matahari di Amerika Serikat. Dengan bercanda, ia mengaku sudah tidak terbakar lagi dan kini memiliki warna kulit yang lebih gelap. “Saya sudah punya warna yang bagus sekarang. Saya tidak terbakar lagi. Awalnya memang sangat merah, tapi sekarang sudah baik-baik saja. Saya senang,” katanya.

Pertandingan ini menjadi awal yang positif bagi Inggris di bawah Tuchel, yang baru pertama kali memimpin tim di turnamen besar. Sementara itu, bagi Kroasia, kekalahan ini menjadi pukulan awal, meski mereka masih memiliki peluang untuk lolos ke babak berikutnya. Kehadiran pemain seperti Modric tetap menjadi ancaman bagi lawan-lawannya.

Ke depan, Inggris akan menghadapi lawan-lawan berat lainnya di grup. Pertanyaan yang muncul adalah apakah persahabatan Rice dengan Calafiori akan berdampak pada performanya saat bertemu Italia di masa depan? Atau justru sebaliknya, persahabatan itu akan semakin mempererat hubungan antarpemain di level klub?