Rams Borong Garrett, Gebrakan Terbesar Jelang Super Bowl 61

Los Angeles Rams mengambil langkah berani dengan mendatangkan Myles Garrett, pemain bertahan terbaik NFL, dalam salah satu perdagangan terbesar di sejarah liga. Kesepakatan ini mengirim Jared Verse dan tiga pilihan draft ke Cleveland Browns, sekaligus menegaskan ambisi Rams untuk merebut gelar juara di kandang sendiri pada Super Bowl 61 tahun depan.

Garrett, 30 tahun, adalah pilihan pertama keseluruhan Browns pada 2017 dan telah mengoleksi 125,5 karung (sack) serta 23 forced fumble sepanjang karier. Musim lalu ia mencatat rekor 23 karung, menjadikannya andalan lini pertahanan. Namun, setelah bertahun-tahun gagal bersaing di papan atas, Garrett meminta ditukar pada musim panas lalu sebelum akhirnya meneken kontrak baru senilai $160 juta. Kepindahannya ke Rams menandai babak baru bagi kedua tim.

Bagi Rams, langkah ini bukan tanpa risiko. Mereka harus melepas Jared Verse, pemain rookie bertahan terbaik 2024 yang lima tahun lebih muda. Namun, dengan quarterback Matthew Stafford yang masih produktif dan Super Bowl yang akan digelar di SoFi Stadium, Rams memilih untuk 'all-in'. “Kami berada di persimpangan jalan,” ujar General Manager Rams, Andrew Berry, dalam pernyataan resmi. “Mempertahankan pemain generasional atau melakukan yang terbaik untuk jangka panjang? Keputusannya menjadi jelas, meski emosi kami campur aduk.”

Sementara itu, Cleveland Browns harus mengakui bahwa era Garrett tidak membawa hasil sesuai harapan. Sejak merekrut Odell Beckham Jr pada 2019 dan kemudian mengontrak quarterback Deshaun Watson dengan jaminan penuh $230 juta, Browns justru terpuruk. Watson jarang bermain karena cedera dan skorsing, membuat kontraknya menjadi beban. Kini, dengan menukar Garrett, Browns memulai pembangunan ulang dengan modal draft pick yang melimpah. “Kami memulai era baru dengan inti pemain muda dan basis aset yang terisi kembali,” kata Berry.

Di sisi lain, Rams bukan satu-satunya tim yang bergerak. AJ Brown resmi pindah dari Philadelphia Eagles ke New England Patriots, bersatu kembali dengan pelatih Mike Vrabel. Brown, yang membantu Eagles juara Super Bowl 2025, ditukar dengan pilihan putaran pertama 2028 dan putaran kelima 2027. Sementara itu, Odell Beckham Jr kembali ke New York Giants setelah setahun tidak bermain karena skorsing. Beckham, yang pernah menjadi bintang Giants pada 2014-2018, kini berusia 33 tahun dan berharap bisa kembali bersinar.

Bagi penggemar NFL di Indonesia, pergerakan ini menambah daya tarik musim depan. Rams, yang dimiliki oleh pemilik klub Arsenal, kini menjadi tim yang patut diperhitungkan. Dengan Stafford yang masih tajam dan tambahan Garrett, mereka layak dijagokan. Namun, pertanyaan besarnya: akankah strategi all-in ini berbuah manis seperti pada 2022, atau justru menjadi bumerang seperti yang dialami Browns? Hanya waktu yang akan menjawab.