Aprilia Cetak Sejarah di Mandalika, tapi Aturan Tekanan Ban Bikin MotoGP Tampak Konyol

Mandalika menyajikan dua balapan yang bertolak belakang dari grid yang sama, ironisnya hanya beberapa hari setelah MotoGP mengumumkan akan menerapkan sesi kualifikasi kedua mulai 2027. Hasilnya, Ducati dan Aprilia masing-masing mengantongi satu kemenangan, dan persaingan gelar menuju Australia dua pekan mendatang tetap ketat.

Puncak sejarah terjadi pada Minggu ketika Aprilia untuk pertama kalinya menguasai empat posisi teratas dalam satu balapan MotoGP. Pabrikan asal Noale itu sebelumnya sudah beberapa kali menyapu podium musim ini, tetapi baru di Mandalika semua elemen bersatu. Marco Bezzecchi tampil terbaik dalam beberapa bulan terakhir untuk menang, Raul Fernandez tampil heroik dengan jari patah, Jorge Martin menyalip Marc Marquez untuk podium, dan Ai Ogura mempertontonkan kecepatan khasnya di akhir balapan dengan melesat dari posisi ketujuh ke keempat.

Namun, menilai akhir pekan Aprilia hanya dari hasil Minggu akan menyesatkan. Sprint pada Sabtu nyaris berubah mimpi buruk: Fernandez dan Bezzecchi bertabrakan di tikungan pembuka, Fernandez mengalami patah tulang jari telunjuk yang ia gunakan untuk mengerem, dan melontarkan kritik pedas kepada Bezzecchi di depan pers. Rangkaian kejadian itu berpotensi merusak hubungan dua pembalap Aprilia yang akan bertahan musim depan. Martin pun harus melepas keunggulan karena masalah tekanan ban, lalu membuat kesalahan krusial saat mencoba merebut kembali posisi dari Marquez.

Aturan tekanan ban minimum kembali menjadi sorotan. Pada Sabtu, Martin kehilangan kemenangan yang hampir pasti setelah melepas keunggulan lebih dari 1,5 detik karena alarm tekanan ban di dasbornya berbunyi. Pada Minggu, Marquez dan Pedro Acosta menghabiskan lebih dari sepertiga balapan untuk saling bertukar posisi demi memenuhi batas tekanan ban selama jumlah lap yang ditentukan. Aksi saling memberi jalan itu dinilai merusak tontonan, dan Acosta bahkan menyebut aturan tersebut membuat pembalap MotoGP tampak seperti "keledai". Maverick Vinales mendapat penalti meski melaju di barisan belakang, memperlihatkan betapa aturan yang seharusnya mencegah keuntungan tim bisa terasa menghukum tanpa perlu.

"Aturan ini membuat pembalap MotoGP terlihat seperti keledai," ujar Pedro Acosta, mengomentari regulasi tekanan ban minimum.

Bagi Marquez, Mandalika selama ini menjadi momok. Bahkan Ducati mengakui siap kehilangan 10-12 poin karena tidak diunggulkan melawan Aprilia. Namun Marquez diam-diam menemukan bahwa jarak Ducati dengan Aprilia tidak sejauh yang ditakuti. Ia memanfaatkan defisit performa yang mengecil itu dengan mengganggu ritme Martin di kualifikasi, mengikutinya di dua run terakhir, dan memastikan start di depan rival utamanya. Ketika Martin melambat karena masalah tekanan ban, Marquez berada di posisi yang tepat, lalu bertahan saat Martin mencoba merebut kembali posisi dan memaksa rivalnya melakukan kesalahan. Kemenangan sprint itu terasa mustahil sebelum akhir pekan dimulai. Pada Minggu, performa normal kembali: Marquez tidak cukup cepat untuk finis lima besar, tetapi kemenangan sprint dan pembatasan kerugian di balapan utama memberinya poin berharga.

Sementara itu, Honda mengalami akhir pekan terburuknya tahun ini. Di setiap seri sebelumnya, Honda selalu bisa menempatkan setidaknya satu motor di 10 besar. Namun di Mandalika, keempat pembalapnya kesulitan membuat RC213V bekerja, dan Diogo Moreira serta Johann Zarco terlalu sering jatuh. Baru pada Minggu Honda menemukan semacam terobosan, dengan Luca Marini melesat ke posisi kesembilan hingga 10 lap terakhir sebelum penurunan performa ban membuatnya finis ke-12. Marini pun tak bisa menahan pikiran bahwa Honda justru mundur di trek yang biasanya cocok untuk mereka. Tahun lalu ia finis kelima, hanya 1,2 detik dari podium; tahun ini ia setengah detik lebih lambat di kualifikasi meski waktu pole nyaris sama. Aleix Espargaro juga harus mundur dari balapan Minggu demi menjaga kebugaran untuk tes 850cc di Malaysia pekan ini.

Fermin Aldeguer, pemenang GP Indonesia tahun lalu, mengalami akhir pekan yang harus dilupakan. Pembalap Gresini itu tidak memiliki kecepatan yang sama dengan rekan-rekan Ducatinya dan menjadi pembalap tercepat ketiga di sprint Sabtu. Petaka datang Minggu ketika ia terjatuh di tikungan terakhir lap kedua, kecelakaan keempatnya akhir pekan itu, yang mengakibatkan patah tulang metakarpal pertama tangan kanan. Aldeguer akan kembali ke Spanyol untuk operasi, dengan waktu pemulihan yang sempit sebelum GP Australia. Sementara itu, Toprak Razgatlioglu mengalami dislokasi bahu kanan dalam highside pada Sabtu pagi. Ia luar biasa mampu mengembalikan tulangnya sendiri dan tetap finis di kualifikasi serta sprint, tetapi efeknya memburuk pada Minggu sehingga ia harus masuk pit setelah delapan lap. Pembalap Pramac itu akan kembali ke Italia pada Senin untuk penilaian medis lebih lanjut.

Dengan persaingan yang masih ketat, pertanyaan besarnya: akankah aturan tekanan ban terus menciptakan taktik saling memberi posisi yang merusak citra olahraga ini, atau akankah pergantian pemasok ban ke Pirelli pada 2027 mengubah lanskap? Yang jelas, Mandalika telah menorehkan sejarah bagi Aprilia sekaligus mengungkap kerentanan regulasi yang membayangi setiap balapan.