Eksekusi Gagal Christa Pike: Kepala Penjara Tennessee Dipertanyakan, Lima Prosedur Bermasalah Terungkap

Christa Pike, narapidana mati berusia 50 tahun, menjadi orang pertama di Amerika Serikat yang bertahan hidup setelah menerima suntikan obat mematikan. Insiden pada Rabu malam itu tidak hanya mengguncang sistem peradilan pidana Tennessee, tetapi juga menyeret nama Frank Strada, komisioner Departemen Koreksi negara bagian tersebut, ke pusat kontroversi. Para pengacara menuding eksekusi Pike sebagai yang kelima yang gagal di bawah pengawasan Strada sejak 2022, mencakup dua negara bagian berbeda.

Menurut kesaksian para saksi, Pike terdengar tersedak dan berjuang sekitar satu jam setelah dosis pertama pentobarbital—sejenis sedatif—disuntikkan. Ketika dosis kedua pun tidak mampu mengakhiri hidupnya, ia dilarikan ke rumah sakit dalam kondisi kritis. Hingga Jumat, pengacaranya menyatakan Pike masih tidak sadarkan diri dan bergantung pada ventilator. Kejadian ini memicu kemarahan internasional, dengan seruan agar eksekusi dihentikan sementara di seluruh AS. Pengacara Pike menyebut proses tersebut "kejam dan menyiksa", sementara seorang pakar hukuman mati menilainya sebagai eksekusi gagal terburuk dalam sejarah modern.

Gubernur Tennessee dari Partai Republik, Bill Lee, telah menangguhkan seluruh eksekusi di negara bagian itu hingga akhir tahun dan memerintahkan penyelidikan independen. Ia menyebut kasus ini "sangat mengganggu". Namun, ketika ditanya tentang kepemimpinan Strada, Lee berkilah: "Sejauh yang kami tahu, departemen koreksi mengikuti protokol yang digariskan dengan tepat." Pernyataan itu memantik pertanyaan lebih lanjut mengingat rekam jejak Strada yang penuh kontroversi.

Rekam jejak Strada di Arizona menjadi sorotan tajam. Setelah bergabung dengan departemen koreksi Arizona pada 2020, ia mengawasi tiga eksekusi yang oleh Death Penalty Information Center diklasifikasikan sebagai "gagal". Pada eksekusi Clarence Dixon (Mei 2022), tim eksekusi kesulitan memasang infus dan harus membuat sayatan di pangkal paha—proses yang memakan waktu sekitar 40 menit. Kasus serupa terjadi pada Frank Atwood (Juni 2022) dan Murray Hooper (November 2022), di mana petugas berulang kali gagal menemukan pembuluh darah yang layak.

Dale Baich, pengacara narapidana mati Arizona selama masa jabatan Strada, menilai kesulitan menemukan vena sebagai indikasi bahwa petugas tidak kompeten. "Jika tugas Anda mengakses vena, Anda seharusnya mampu melakukannya... bagi saya, itu menunjukkan departemen koreksi tidak melakukan penyaringan yang layak terhadap anggota tim," ujarnya. Sebuah deklarasi pengadilan tahun 2023 dari direktur koreksi Arizona bahkan mengidentifikasi "beberapa masalah kritis", termasuk pengetahuan dan keahlian personel eksekusi yang tidak memadai serta kekhawatiran atas efektivitas obat.

Meskipun ada laporan tiga eksekusi gagal di Arizona, Lee tetap menunjuk Strada untuk memimpin penjara Tennessee pada awal 2023. Saat itu, Tennessee sedang bergulat dengan skandal suntikan mematikan: sebuah laporan independen tahun 2022 menemukan bahwa negara bagian gagal mengikuti protokol, tidak menguji obat dengan benar, dan memiliki pendekatan eksekusi yang "berorientasi hasil dengan pandangan terowongan". Para pengacara narapidana mati menilai Strada tidak pernah menyelesaikan masalah yang diangkat laporan tersebut.

"Dia mengurangi persyaratan pelatihan dan kami melihat hasil yang membawa malapetaka. Dia mengawasi eksekusi di Arizona yang melibatkan upaya membangun jalur infus secara berkepanjangan dan menyiksa, dan dia membawa praktik serupa ke sini." — Kit Thomas, pengacara narapidana mati

Kit Thomas, pengacara narapidana mati, mengungkap bahwa di bawah Strada, Tennessee menghapus persyaratan pelatihan penting bagi tim eksekusi. Sebelumnya, anggota tim diwajibkan berlatih kateterisasi dengan larutan saline; kebijakan baru justru menyatakan "tidak ada infus yang dimasukkan ke orang yang berperan sebagai narapidana". Thomas juga menyoroti perubahan pasca-Strada di Arizona yang meningkatkan jumlah anggota tim infus dan memperketat pelatihan—perubahan yang tidak direplikasi di Tennessee. Dalam deposisi November 2025, Strada bahkan mendefinisikan eksekusi sukses sebagai "terhukum mati", dan ketika ditanya apakah ada kriteria lain, ia menjawab "Tidak".

Stephen Ferrell, pembela federal dan salah satu pengacara Pike, meragukan penyelidikan independen yang diperintahkan gubernur. Ia mencatat bahwa investigasi independen terakhir justru berujung pada semakin tertutupnya sistem. "Kami dibiarkan dalam kegelapan," katanya dalam konferensi pers. "Prediksi kami diremehkan, namun terus menjadi kenyataan. Tennessee seharusnya tidak menyiksa warganya atas nama keadilan."

Robin Maher, direktur eksekutif Death Penalty Information Center, menuntut agar pejabat Tennessee menjelaskan keterlibatan Strada dalam berbagai eksekusi gagal. Ia juga menyoroti absennya transparansi setelah eksekusi gagal Tony Carruthers pada Mei 2025. "Kami tidak melihat informasi mengapa ini bisa salah dan tidak ada penjelasan atau tindakan korektif untuk memastikan hal itu tidak terulang," ujarnya. Maher mendesak Gubernur Lee untuk mendorong pejabatnya bersikap terbuka dan bertanggung jawab.

Kasus Pike mencuatkan pertanyaan mendasar tentang bagaimana negara bagian memperoleh, menyimpan, dan mengelola obat suntikan mematikan. Tennessee merahasiakan identitas tim eksekusi dan fakta dasar tentang obat yang digunakan. Beberapa ahli menduga pentobarbital yang dipakai mungkin telah terdegradasi atau gagal masuk ke aliran darah dengan benar. Sementara itu, kandidat yang akan menggantikan Lee dalam pemilu sela November mendatang menyatakan tidak akan mempertahankan Strada jika terpilih.

Eksekusi gagal ini bukan sekadar insiden tunggal, melainkan cerminan sistemik dari lemahnya pengawasan dan akuntabilitas dalam praktik hukuman mati di AS. Dengan penangguhan yang hanya berlaku hingga akhir tahun, pertanyaan besarnya: akankah Tennessee—dan negara bagian lain—mengambil pelajaran dari lima eksekusi bermasalah ini, atau justru kembali mengulangi siklus kegagalan yang sama?