Liverpool Siap Bajak Rayan Cherki dari Man City: Solusi Kegagalan Wirtz?

Liverpool dilaporkan tengah mempertimbangkan langkah berani untuk merekrut Rayan Cherki dari Manchester City, memanfaatkan situasi tidak stabil di Etihad akibat pelanggaran regulasi keuangan. Menurut laporan TEAMtalk, The Reds melihat gelandang serang asal Prancis itu sebagai solusi potensial untuk meningkatkan kualitas lini tengah, terutama setelah performa Florian Wirtz yang belum sesuai ekspektasi.

Ketertarikan Liverpool terhadap Cherki bukan tanpa alasan. Pemain berusia 23 tahun itu telah menjelma menjadi salah satu kreator terbaik di Premier League sejak bergabung dari Lyon dengan harga £30 juta. Catatannya bersama City sangat mengesankan: 33 gol dan assist dalam 64 pertandingan di semua kompetisi. Pada musim lalu, ia mencetak 16 gol dan assist di liga, menciptakan 19 peluang besar, serta rata-rata 1,5 dribel sukses per laga. Musim ini pun ia sudah mengoleksi lima gol dan assist.

Sebaliknya, Wirtz yang didatangkan dengan mahar £116 juta dari Bayer Leverkusen masih kesulitan beradaptasi. Dalam 55 penampilan untuk Liverpool, ia hanya mencatatkan 18 gol dan assist, dengan hanya satu kontribusi musim ini. Meski manajemen tidak berencana menjualnya dalam waktu dekat, kebutuhan akan kompetisi di posisi nomor 10 semakin mendesak. Dominik Szoboszlai lebih efektif bermain sebagai gelandang box-to-box, sehingga pelatih Andoni Iraola tidak memiliki alternatif murni di peran tersebut.

Peluang Liverpool untuk mendapatkan Cherki terbuka lebar jika Manchester City benar-benar terpaksa melepas pemain akibat sanksi finansial. Sebelumnya, The Reds sempat melakukan pembicaraan dengan kubu Cherki sebelum ia memilih pindah ke Etihad. Namun, kompetisi tidak akan mudah: Arsenal, Real Madrid, Barcelona, dan Paris Saint-Germain juga dikabarkan siap menampungnya. Ketertarikan klub-klub elite Eropa ini menegaskan reputasi Cherki sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di sepak bola Eropa. The Athletic bahkan pernah menyebutnya sebagai "calon peraih Ballon d'Or" di masa depan.

"Jika Anda mendatangkan satu pemain seharga £100 juta dan ia cedera, semuanya akan berantakan. Sepak bola adalah tentang bermain bersama," ujar Jurgen Klopp pada 2016, mengkritik belanja besar.

Pernyataan Klopp tersebut kini terasa ironis. Di bawah arahan Richard Hughes, Liverpool telah menggelontorkan dana besar untuk tiga pemain dengan harga di atas £100 juta dalam 12 bulan terakhir, termasuk Wirtz. Investasi besar itu belum sepenuhnya berbuah kesuksesan di lapangan. Wirtz bukan satu-satunya pemain mahal yang kesulitan; ada pula Jack Grealish yang kini dipinjamkan ke Everton, meski sempat meraih treble bersama City. Di sisi lain, Declan Rice sukses di Arsenal, dan Moises Caicedo menjadi pilar Chelsea. Sementara Enzo Fernandez yang dua kali dibeli dengan harga tinggi mulai menunjukkan kualitasnya di City.

Bagi Liverpool, merekrut Cherki bisa menjadi langkah strategis untuk mengatasi masalah kreativitas. Gaya bermainnya yang unik dan efektif di sepertiga akhir lapangan sangat kontras dengan Wirtz yang lebih banyak bergerak. Cherki tidak perlu berlari ke sana kemari karena ketajamannya dalam menciptakan peluang sudah terbukti. Jika The Reds berhasil membawanya ke Anfield, ia berpotensi menjadi tokoh utama di lini serang, sekaligus menutup celah yang ditinggalkan oleh performa inkonsisten Wirtz. Namun, apakah Liverpool mampu bersaing dengan raksasa Eropa lainnya? Waktu yang akan menjawab, tetapi peluang ini terlalu menarik untuk dilewatkan.