Leeds United Incar Conrad Harder: Kunci Saingi Calvert-Lewin di Lini Depan

Leeds United dilaporkan tengah mempertimbangkan langkah untuk mendatangkan penyerang RB Leipzig, Conrad Harder, sebagai jawaban atas kebutuhan lini depan yang masih rapuh. Dengan Dominic Calvert-Lewin yang kerap bermasalah dengan kebugaran, klub asuhan Daniel Farke itu dinilai perlu memiliki opsi lain yang lebih tajam daripada sekadar mengandalkan Lukas Nmecha sebagai pelapis.

Sejak bergabung dengan status bebas transfer pada musim panas lalu, Calvert-Lewin memang tampil impresif dengan 14 gol di liga. Namun, riwayat cederanya yang panjang membuat keputusan untuk kembali mempercayakan posisi ujung tombak kepadanya di musim 2026/27 terbilang berisiko. Apalagi, kepergian Joel Piroe ke West Ham United membuat kedalaman skuad di sektor penyerang justru menipis.

Nmecha, yang didatangkan sebagai pemain pelengkap, belum menunjukkan konsistensi yang diharapkan. Catatan enam gol dari sepuluh start musim lalu memang lumayan, tetapi performanya di laga Piala Liga kontra Nottingham Forest baru-baru ini menjadi sorotan. Ia gagal memanfaatkan peluang emas, kehilangan bola delapan kali, dan tak satu pun dari tiga tembakannya mengarah ke gawang. Yang lebih memprihatinkan, gol terakhirnya untuk Leeds terjadi pada Februari lalu.

Kondisi ini memaksa manajemen Leeds, yang dipegang oleh 49ers Enterprises, untuk bergerak cepat sebelum tenggat bursa. Nama Zian Flemming dari Burnley sempat dikaitkan, tetapi kabar tersebut meredup. Kini, perhatian beralih ke Conrad Harder, striker muda RB Leipzig yang dihargai sekitar 22 juta poundsterling.

Menurut laporan jurnalis Sky Sports, Philipp Heinze, Leeds masih memantau perkembangan Harder. Namun, mereka harus bersaing dengan Galatasaray, Lazio, dan Sevilla yang juga tertarik. Leipzig sendiri terbuka untuk melepas pemain berusia 21 tahun itu, baik dengan skema pinjaman maupun permanen.

Kehadiran Harder dipandang sebagai peningkatan kualitas dibandingkan Nmecha. Meski statistiknya di Leipzig belum gemilang, ia pernah bersinar di Eropa, termasuk saat membela Sporting CP. Analis dan pencari bakat Como, Ben Mattinson, bahkan menyebut Harder sebagai versi "lebih lengkap" dari Viktor Gyokeres, yang kini membela Arsenal. Perbandingan dengan Erling Haaland pun sempat mencuat berkat postur dan kaki kirinya yang mematikan.

Bagi Leeds, merekrut Harder bukan sekadar menambah opsi, melainkan investasi jangka panjang. Jika Calvert-Lewin kembali cedera, tim tidak akan kehilangan ketajaman. Namun, pertanyaannya, mampukah Leeds memenangi persaingan melawan klub-klub Eropa lainnya? Dengan waktu yang semakin sempit, keputusan cepat menjadi kunci untuk mengamankan tanda tangan pemain yang bisa menjadi pembeda di lini depan.