Hull City Buka Premier League dengan Kejutan: Taklukkan Manchester United 2-0

Hull City membuka kembali petualangan mereka di Premier League dengan cara yang tidak pernah dibayangkan banyak orang. Pada pekan perdana, tim promosi asuhan Sergej Jakirovic itu sukses mempermalukan Manchester United dengan skor telak 2-0 di hadapan pendukung sendiri, Sabtu (16/8). Dua gol dari bek, Semi Ajayi dan Nobel Mendy, di babak pertama sudah cukup untuk mengamankan tiga poin perdana dan sekaligus mengukir sejarah sebagai kemenangan pertama atas Setan Merah sejak 1974.

Kemenangan ini terasa semakin istimewa karena Hull City baru saja kembali ke kasta tertinggi setelah sembilan tahun absen. Mereka lolos melalui babak play-off musim lalu, sebuah pencapaian yang bahkan di luar target awal klub. Namun, di balik hasil manis tersebut, tersimpan sebuah strategi yang dirahasiakan selama berminggu-minggu oleh Jakirovic. Asisten pelatih, Dean Holden, mengungkapkan bahwa sang pelatih telah menyiapkan formasi lima bek sejak lama, tetapi sengaja menyimpannya untuk mengejutkan lawan.

“Serg (panggilan Jakirovic) sudah memikirkan formasi lima bek sejak tiga atau empat minggu lalu. Dia tidak ingin memberikan petunjuk apa pun selama pramusim, jadi kami tetap memakai empat bek,” ujar Holden kepada Match of the Day. “Kami juga memanfaatkan rekaman pertandingan AC Milan yang mengalahkan United 4-2 di pramusim, di mana mereka berulang kali memanfaatkan serangan dari sisi sayap. Leeds United yang seminggu sebelumnya juga bermain dengan tiga bek, jadi kami punya banyak referensi.”

Strategi itu terbukti jitu. Hull City yang hanya menguasai bola 28 persen tampil disiplin dan mematikan. Mereka bertahan dengan rapat di blok tengah, lalu melancarkan serangan balik yang cepat dan mematikan. Holden menegaskan bahwa timnya memang nyaman bermain tanpa bola, sebuah modal yang jarang dimiliki tim promosi. “Kami nyaman tanpa bola, jadi tidak seperti tim promosi lain yang harus mengubah gaya main. Blok tengah adalah salah satu kekuatan terbesar kami, begitu juga serangan balik,” tambahnya.

Kemenangan ini menjadi sinyal bahwa Hull City tidak akan menjadi tim yang mudah dikalahkan musim ini. Mereka memang difavoritkan menjadi juru kunci, tetapi performa melawan United menunjukkan bahwa mereka memiliki mentalitas yang kuat. “Kami punya pemain yang sudah bekerja keras, tidak ada bintang besar di sini. Pelatih juga rendah hati. Kaki kami tetap berpijak di tanah,” ujar Holden. Ia juga menekankan bahwa target utama tim adalah bertahan di liga, dan kemenangan ini memberi kepercayaan diri besar.

Bagi Indonesia, kisah Hull City ini bisa menjadi inspirasi bagi klub-klub yang baru promosi di Liga 1. Sering kali tim promosi langsung mengubah gaya bermain menjadi menyerang, padahal justru bertahan dengan disiplin dan memanfaatkan serangan balik bisa menjadi kunci sukses. Keberanian Jakirovic untuk tampil beda dan tidak terpengaruh ekspektasi publik adalah pelajaran berharga. Apakah Hull City bisa konsisten mempertahankan performa ini, atau justru akan kesulitan melawan tim-tim yang lebih siap? Musim ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mereka.

Ke depan, Hull City akan menghadapi ujian sesungguhnya ketika bertemu tim-tim papan atas lainnya. Namun, dengan modal kemenangan ini, mereka setidaknya telah memberi peringatan kepada seluruh liga bahwa mereka bukan tim yang bisa dianggap remeh. Pertanyaannya, apakah mereka mampu mempertahankan performa ini atau justru akan menjadi cerita klasik tim promosi yang meredup di tengah musim? Hanya waktu yang bisa menjawab, tetapi satu hal yang pasti: Hull City telah mencuri perhatian di awal musim ini.