Venus Williams Dapat Tiket Khusus US Open, Satu Slot Masih Disimpan untuk Serena?

Venus Williams, legenda tenis Amerika Serikat yang kini berusia 46 tahun, dipastikan akan tampil di nomor tunggal putri US Open 2026 setelah panitia memberikan wild card. Keputusan ini sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai peserta tertua di turnamen Grand Slam tersebut sejak Renee Richards tampil di usia 47 tahun pada 1981, menurut catatan Federasi Tenis Internasional (ITF).

Yang lebih menarik, panitia US Open masih menyimpan satu slot wild card tambahan yang belum diumumkan. Spekulasi kuat menyebut slot tersebut diperuntukkan bagi adik Venus, Serena Williams, yang tahun lalu sempat comeback di Wimbledon sebelum cedera lutut memaksanya mundur. Jika Serena memutuskan untuk bergabung, ini akan menjadi momen bersejarah: kedua saudari Williams kembali berlaga di Flushing Meadows secara bersamaan.

Venus sendiri bukan wajah baru di turnamen ini. Ia pernah dua kali menjadi juara (2000 dan 2001) dan tahun lalu juga menerima wild card, menandai penampilan pertamanya di ajang tersebut sejak 2023. Pekan ini, ia bahkan sempat berpasangan dengan Serena di nomor ganda Cincinnati Open, kolaborasi pertama mereka sejak US Open 2022. Meski kalah di tiebreak dari pasangan Marta Kostyuk dan Peyton Stearns, penampilan mereka tetap menyita perhatian publik.

Di sisi lain, Sloane Stephens, juara US Open 2017, menjadi salah satu dari enam penerima wild card lainnya di sektor putri. Sementara itu, di sektor putra, nama Gael Monfils (39 tahun) mencuri perhatian karena turnamen ini akan menjadi Grand Slam terakhirnya sebelum pensiun. Ada pula Alexei Popyrin dari Australia, yang pernah mengejutkan Novak Djokovic pada 2024. Panitia juga menahan satu slot wild card di sektor putra, yang belum diumumkan.

Bagi penggemar tenis Indonesia, kabar ini tentu menambah semarak menyambut US Open yang akan disiarkan langsung. Meski tidak ada wakil Indonesia di turnamen ini, kehadiran Venus dan potensi kembalinya Serena selalu menjadi tontonan kelas dunia. Selain itu, performa para petenis Asia seperti Naomi Osaka atau pemain muda lainnya juga patut dinantikan, mengingat semakin ketatnya persaingan di level atas.

Menurut analis tenis, keputusan panitia memberikan wild card kepada Venus dan menyimpan satu slot untuk Serena menunjukkan bahwa US Open ingin memanfaatkan daya tarik nostalgia. "Ini strategi untuk menarik penonton dan sponsor, sekaligus memberi penghormatan kepada dua ikon yang telah mengangkat popularitas tenis wanita," ujar seorang pengamat yang enggan disebutkan namanya.

Pertanyaan besarnya kini: akankah Serena benar-benar mengambil slot tersebut? Jika ya, ini akan menjadi panggung perpisahan yang sempurna, mengingat usianya yang tak lagi muda. Namun, jika tidak, slot itu bisa diberikan kepada pemain muda berbakat yang tengah naik daun. Apapun keputusannya, US Open 2026 dipastikan akan menjadi salah satu edisi paling dinanti dalam beberapa tahun terakhir.