Undian Carabao Cup: Nottingham Forest vs Leeds Jadi Satu-satunya Duel Premier League di Babak Kedua

Nottingham Forest akan menjamu Leeds United pada babak kedua Carabao Cup, sebuah duel yang menjadi satu-satunya pertemuan antarsesama klub Premier League di fase tersebut. Undian yang digelar akhir pekan ini langsung mempertemukan dua tim yang juga akan saling berhadapan di laga pembuka Liga Inggris musim 2026-27 pada 22 Agustus mendatang.

Bagi Forest, yang telah empat kali mengangkat trofi kompetisi ini, undian ini terasa istimewa. Selain berstatus tuan rumah, mereka punya kenangan manis saat mengalahkan Leeds di final Piala Liga 1990. Sementara Leeds, yang kini berkompetisi di divisi kedua, tentu ingin membuktikan diri mampu bersaing dengan tim papan atas.

Di sisi lain, sejumlah raksasa Liga Premier mendapatkan undian yang relatif ringan. Chelsea, pemegang rekor lima gelar, akan menjamu Luton Town dari League One di Stamford Bridge. Tottenham Hotspur juga diuntungkan dengan kehadiran Charlton Athletic, tim Championship, di kandang sendiri. Everton, yang ditangani David Moyes, akan bertandang ke Deepdale untuk menghadapi Preston North End—klub tempat Moyes memulai karier kepelatihannya pada 1998.

Newcastle United, yang musim lalu tampil impresif, akan berhadapan dengan West Bromwich Albion dari divisi kedua. Fulham, yang bermain di Craven Cottage, menerima kunjungan AFC Wimbledon. Sementara Brentford harus mewaspadai perjalanan tandang ke Birmingham City, dan Ipswich Town akan menjamu Leicester City yang kini turun ke League One.

Di bagian selatan undian, West Ham United—yang baru saja menyingkirkan Portsmouth di babak pertama—akan melawat ke markas Southampton, sesama tim Championship. Babak kedua ini dibagi menjadi dua wilayah, utara dan selatan, untuk mengurangi beban perjalanan tim-tim peserta.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, undian ini menarik karena beberapa pemain Asia Tenggara—termasuk potensi wakil Indonesia—bisa tampil di kompetisi ini. Selain itu, laga Forest vs Leeds juga menjadi tontonan menarik bagi penggemar Liga Inggris di Tanah Air yang kerap mengikuti rivalitas kedua klub.

Dengan hanya satu pertandingan yang mempertemukan dua tim dari kasta tertinggi, peluang bagi tim-tim non-Premier League untuk melaju lebih jauh terbuka lebar. Namun, kehadiran klub-klub besar seperti Chelsea, Tottenham, dan Newcastle di babak kedua menunjukkan bahwa kompetisi ini tetap menjadi ajang pembuktian bagi tim-tim kecil.

Pertanyaan yang menggantung: akankah Nottingham Forest mampu memanfaatkan keuntungan kandang untuk melangkah ke babak ketiga, atau justru Leeds yang tampil mengejutkan? Jawabannya akan terjawab pada pekan terakhir Agustus nanti.