Everton Incar Abdul Fatawu, Calon Penerus Iliman Ndiaye dari Divisi Championship
Baca dalam 60 detik
- Everton dikabarkan telah mencapai kesepakatan personal dengan winger Leicester City, Abdul Fatawu, yang dibanderol £20 juta.
- Fatawu, yang pernah mencatatkan 15 gol dan 21 assist di Championship, diharapkan bisa mengulang kesuksesan Iliman Ndiaye di Premier League.
- Jika bergabung, pemain timnas Ghana itu akan menjadi rekrutan kedua Everton dari divisi kedua Inggris musim panas ini setelah Hayden Hackney.
Everton kembali membidik talenta dari divisi Championship sebagai kunci penguatan lini serang mereka musim panas ini. Klub asal Liverpool itu dikabarkan telah mencapai kesepakatan personal dengan winger Leicester City, Abdul Fatawu, yang saat ini berusia 22 tahun. Langkah ini menjadi strategi berburu pemain muda potensial dari kasta kedua Liga Inggris, setelah sebelumnya mereka mendatangkan gelandang Middlesbrough, Hayden Hackney, dengan nilai transfer £16 juta.
Menurut jurnalis Turki Murat Ozen, Everton memenangi persaingan dengan Besiktas yang juga mengincar Fatawu. Leicester City mematok harga £20 juta untuk pemain internasional Ghana itu, yang musim lalu hanya tampil 11 kali di Premier League karena cedera. Meski minim menit bermain di papan atas, Fatawu mencatatkan dua assist dan diyakini bisa bersinar jika mendapat kepercayaan penuh dari manajer David Moyes.
Fatawu bukan nama asing bagi penggemar Championship. Pada musim 2023/24, ia menjadi salah satu motor serangan Leicester saat menjuarai divisi kedua dengan catatan 15 gol dan 21 assist dari 84 penampilan. Gaya bermainnya yang langsung, agresif, dan gemar melakukan dribel disebut-sebut mirip dengan Iliman Ndiaye, yang juga sukses di Sheffield United sebelum pindah ke Marseille dan akhirnya ke Everton. Ndiaye sendiri telah mengoleksi 15 gol di Premier League bersama Everton, menjadi tolok ukur yang ingin dicapai Fatawu.
Perbandingan dengan Ndiaye memang sulit dihindari. Keduanya sama-sama memulai karier mentereng di Championship sebelum menapak ke Premier League. Ndiaye, yang dijuluki "pencipta kekacauan" oleh scout Como Ben Mattinson, berhasil mempertahankan performa cemerlangnya di kasta tertinggi. Fatawu pun diyakini memiliki potensi serupa, terlebih ia lebih muda dan memiliki jam terbang tinggi di divisi kedua. Rob Tanner dari The Athletic mencatat bahwa banyak bek Championship "kesulitan menghentikan" Fatawu pada musim 2023/24, dengan 90 dribel sukses yang ia bukukan.
Bagi Everton, merekrut pemain dari Championship bukanlah hal baru. Sejak era Moyes, klub ini kerap memanfaatkan pasar pemain muda Inggris untuk membangun skuad kompetitif dengan biaya relatif terjangkau. Kehadiran Hackney dan potensi Fatawu akan menambah dimensi baru di lini tengah dan sayap, terutama jika Moyes mampu memaksimalkan kecepatan dan kreativitas mereka. Namun, tantangan adaptasi ke Premier League tetap menjadi ujian utama, mengingat Fatawu belum sepenuhnya pulih dari cedera yang mengganggu musim lalu.
Jika transfer ini terealisasi, Everton akan memiliki dua pemain berlabel Championship di skuad utama musim depan. Langkah ini juga menunjukkan bahwa klub tidak hanya bergantung pada pasar Eropa, melainkan juga memanfaatkan talenta lokal yang sudah teruji. Pertanyaannya, akankah Fatawu mampu mengulang jejak Ndiaye dan menjadi andalan baru di Goodison Park? Atau justru akan tenggelam seperti beberapa pemain Championship lain yang gagal bersinar di Premier League?
