Randolph Mantooth, Bintang Serial 'Emergency!' yang Menginspirasi Paramedis, Meninggal di Usia 80

Randolph Mantooth, aktor yang namanya identik dengan seragam pemadam kebakaran dan sirene ambulans dalam serial legendaris Emergency!, mengembuskan napas terakhir pada Kamis, 9 November 2026, di sebuah rumah sakit paliatif di Ventura, California. Ia berusia 80 tahun dan telah lama berjuang melawan berbagai jenis kanker, termasuk kanker tenggorokan.

Kepergian Mantooth meninggalkan duka mendalam, bukan hanya bagi penggemar setia serial yang tayang di NBC pada era 1970-an itu, tetapi juga bagi ribuan petugas paramedis dan pemadam kebakaran di Amerika Serikat. Lewat perannya sebagai Johnny Gage, Mantooth dianggap telah mengubah persepsi publik terhadap profesi penyelamat jiwa yang kala itu masih sangat asing.

Dalam sebuah wawancara dengan Television Academy Foundation pada 2013, Mantooth mengaku sempat bingung saat pertama kali ditawari peran tersebut. “Apa itu paramedis?” kenangnya. “Saat itu, hanya ada segelintir orang di seluruh California yang menyandang profesi itu.” Ironisnya, ia nyaris menolak peran tersebut hanya karena harus memotong rambutnya.

Serial yang diciptakan Jack Webb dan Robert A. Cinader ini mengikuti keseharian kru Stasiun 51 milik Dinas Pemadam Kebakaran Los Angeles County. Dengan alur yang memadukan aksi penyelamatan dan drama medis, Emergency! sukses mendorong lahirnya gerakan legislasi paramedis di berbagai negara bagian. “Ketika layanan penyelamat jiwa dibawa keluar dari rumah sakit ke lapangan, jumlah jiwa yang terselamatkan tidak terhitung,” ujar Mantooth dalam kesempatan yang sama. “Bintang-bintang benar-benar sejajar untuk tujuan yang lebih besar.”

Dampak serial ini terasa hingga ke Indonesia. Di era 1980-an, Emergency! ditayangkan di sejumlah stasiun televisi swasta dan menjadi salah satu tayangan favorit yang memicu minat terhadap profesi kegawatdaruratan medis. Meskipun sistem paramedis di Indonesia baru berkembang pesat dalam dua dekade terakhir—terutama dengan hadirnya ambulans gawat darurat dan pelatihan tenaga medis lapangan—warisan Mantooth tetap relevan sebagai pengingat bahwa sebuah tontonan bisa menjadi katalis perubahan kebijakan publik.

Selain Emergency!, Mantooth juga membintangi sejumlah sinetron populer seperti Loving, General Hospital, dan One Life to Live. Ia juga tampil sebagai bintang tamu di Charlie's Angels, Battlestar Galactica, hingga Sons of Anarchy. Namun, hingga akhir hayatnya, ia tetap dikenal sebagai Johnny Gage—sosok yang menurut pengakuannya sendiri, “mengubah kedokteran darurat selamanya.”

Mantooth meninggalkan istri, Kristen Connors, yang dinikahinya pada 2002, serta seorang saudara laki-laki, saudara perempuan, dan beberapa keponakan. Keluarga menyebutkan bahwa ia meninggal dengan tenang, dikelilingi orang-orang terkasih. Pertanyaan yang kini menggantung: akankah generasi baru penonton Indonesia kembali diingatkan pada pentingnya profesi paramedis lewat tayangan serupa? Ataukah warisan Mantooth akan tetap hidup melalui para petugas lapangan yang setiap hari menekuni panggilan mulia itu?