Arsenal Kirim Delegasi ke AS untuk Amankan Pemain yang Disebut 'Mbappe Baru'

Arsenal semakin serius memburu Bradley Barcola, winger Paris Saint-Germain yang disebut-sebut sebagai 'Mbappe baru', dengan mengirim delegasi langsung ke Amerika Serikat untuk memantau aksinya di laga internasional sekaligus membuka negosiasi dengan kubu pemain. Langkah ini diambil di tengah kekhawatiran terhadap kondisi fisik Bukayo Saka yang terus dibayangi cedera Achilles.

Menurut laporan Daily Mail, Arsenal telah mengirim perwakilan ke AS untuk menyaksikan pertandingan Prancis melawan Swedia dan bertemu dengan agen Barcola. Ketertarikan ini muncul saat Leandro Trossard semakin dekat dengan pintu keluar Emirates. Liverpool juga dikabarkan meminati pemain berusia 23 tahun itu, namun Arsenal disebut lebih maju dalam proses perekrutan.

Keputusan Arsenal untuk bergerak cepat tidak lepas dari performa gemilang Barcola musim lalu. Pemain yang dijuluki 'the next Mbappe' oleh jurnalis Robin Bairner itu mencatatkan 21 gol dan 21 assist di semua kompetisi pada 2024/25—angka yang melampaui musim terbaik Saka (20 gol, 14 assist pada 2023/24). Perbandingan statistik liga musim 2025/26 juga menunjukkan Barcola unggul dalam jumlah tembakan, peluang besar per 90 menit, umpan progresif, dan dribel sukses.

Di sisi lain, Saka tengah menjalani masa sulit. Cedera hamstring pada 2024/25 dan masalah Achilles tendonitis yang kambuh saat Piala Dunia 2026 membuat performanya menurun drastis. Meski masih mencatat 11 gol dan 9 assist di Premier League, level permainannya jauh dari standar yang diharapkan. Arsenal pun sadar mereka harus menambah amunisi di lini sayap, terutama setelah hanya mengandalkan Noni Madueke yang tampil inkonsisten sebagai pelapis Saka.

Pilihan utama Arsenal sebenarnya adalah Morgan Rogers dari Aston Villa, namun banderol £130 juta membuat transfer itu nyaris mustahil. Barcola, dengan harga £116 juta, menjadi alternatif yang lebih realistis. Direktur olahraga Andrea Berta disebut tengah mengerjakan kesepakatan ini, meskipun angka tersebut tetap sangat besar untuk standar klub mana pun.

Bagi penggemar Arsenal, prospek duet Saka di kanan dan Barcola di kiri menjadi mimpi yang menggiurkan. Keduanya bisa saling melengkapi: Saka dengan kreativitas dan ketajamannya, Barcola dengan kecepatan dan eksplosivitasnya. Namun, pertanyaan besarnya adalah apakah Arsenal bersedia mengeluarkan dana sebesar itu di tengah kebutuhan lain seperti gelandang dan bek tengah? Atau akankah mereka kembali gagal di bursa transfer seperti musim-musim sebelumnya?