Manchester United Incar Julian Alvarez, Bomber Atletico Bernilai £130 Juta

Manchester United kembali menggebrak bursa transfer dengan membidik Julian Alvarez, striker tajam Atletico Madrid yang dihargai £130 juta. Langkah ini diambil di tengah upaya Setan Merah memperkuat lini depan yang selama ini bergantung pada Benjamin Sesko yang belum konsisten.

Menurut jurnalis Argentina Marcos Duran, perwakilan United telah berbicara langsung dengan agen Alvarez. Pemain berusia 26 tahun itu tengah mempertimbangkan opsi alternatif setelah mimpinya bergabung ke Barcelona terhalang sikap Atletico yang enggan melepasnya ke rival LaLiga. Arsenal juga disebut sebagai pesaing utama, namun United tak mau ketinggalan.

Alvarez bukanlah nama asing di Premier League. Sebelum pindah ke Atletico pada 2024, ia menjadi andalan Manchester City dengan torehan 19 gol dan 13 assist di musim terakhirnya. Kini, ia menjelma menjadi salah satu striker terbaik dunia setelah mencetak 29 gol di musim debut bersama Atletico dan 20 gol di musim berikutnya. Kemampuannya dalam membawa bola dan menciptakan peluang (expected threat) masuk dalam 9% terbaik striker Eropa, kontras dengan Sesko yang berada di 61% terbawah.

Keputusan United untuk mendekati Alvarez menunjukkan pergeseran strategi di bawah rezim INEOS. Jika sebelumnya mereka cenderung merekrut pemain muda potensial seperti Sesko atau Joshua Zirkzee, kini mereka mengincar pemain siap pakai yang sudah terbukti di level tertinggi. Namun, tantangan terbesar adalah nilai transfer selangit yang dipatok Atletico, plus gaji tinggi yang harus disediakan.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, pergerakan United ini menarik karena bisa memengaruhi persaingan di Premier League. Jika Alvarez bergabung, ia akan menjadi ancaman serius bagi lini belakang tim-tim besar Inggris. Namun, dengan harga segitu, apakah United berani mengalokasikan dana besar untuk striker di saat kebutuhan utama mereka ada di lini tengah? Pertanyaan ini akan terjawab dalam beberapa pekan ke depan.