Tuchel Khawatir, Dua Pilar Timnas Inggris Terancam Absen Lawan Panama

Tim medis Inggris akan memeriksa kondisi kebugaran Declan Rice dan Reece James sebelum laga penentu Grup B Piala Dunia 2026 melawan Panama, Sabtu (28/6) di New Jersey. Dua pilar utama The Three Lions itu diragukan tampil setelah mengalami masalah fisik pada pertandingan sebelumnya.

Rice, gelandang Arsenal berusia 27 tahun, terlihat pincang keluar dari Boston Stadium usai laga tanpa gol melawan Ghana pada Selasa (24/6) dengan balutan tebal di betis kirinya. Sumber internal tim mengonfirmasi bahwa cedera tersebut tidak diprediksi mengancam partisipasinya di turnamen secara jangka panjang, namun tetap membutuhkan istirahat dan asesmen sebelum diputuskan bisa diturunkan atau tidak.

Manajer Inggris, Thomas Tuchel, bersama staf medis harus mempertimbangkan risiko jika memaksakan Rice bermain. Gelandang yang juga sempat ditarik keluar saat melawan Kroasia karena nyeri saraf di hamstring yang sudah ia kelola sebelumnya ini menjadi andalan di lini tengah. Kehilangan Rice bisa mengubah keseimbangan permainan Inggris yang tengah berjuang mengamankan posisi puncak grup.

Di sisi lain, Reece James, bek kanan Chelsea berusia 26 tahun, juga akan menjalani pemeriksaan dalam 24 jam ke depan. Meski menyelesaikan laga penuh kontra Ghana, kapten The Blues itu memiliki catatan cedera yang panjang. Beban latihan dan menit bermainnya akan dipantau secara ketat oleh tim medis untuk menghindari risiko cedera lebih serius.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, situasi ini menarik karena Tuchel dikenal sebagai pelatih yang tidak mau ambil risiko terhadap pemain cedera. Keputusannya bisa menjadi preseden bagi klub-klub besar Eropa yang khawatir kehilangan pemain kunci di fase gugur. Selain itu, performa Inggris di Piala Dunia selalu menjadi sorotan di Tanah Air, mengingat banyak penggemar Premier League yang mengikuti perkembangan timnas.

Tuchel diperkirakan akan mengumumkan susunan pemain pada Jumat (27/6) setelah hasil asesmen terakhir. Jika kedua pemain dinyatakan tidak fit, peluang bagi pemain pelapis seperti Conor Gallagher atau Trent Alexander-Arnold untuk tampil sejak awal semakin terbuka.

Pertanyaannya, mampukah Inggris meraih kemenangan tanpa dua motor permainan utamanya, atau justru Tuchel akan memaksakan mereka bermain setengah hati demi mengamankan poin penuh?