Sunderland Siap Pecahkan Rekor Transfer demi Gelandang Juventus

Sunderland dikabarkan telah memulai pembicaraan dengan Juventus untuk mendatangkan gelandang Prancis Khephren Thuram, dengan nilai transfer yang diperkirakan mencapai £43 juta—angka yang akan memecahkan rekor pembelian termahal klub asal Inggris tersebut. Langkah ini menjadi sinyal ambisi besar The Black Cats setelah musim lalu mereka tidak hanya selamat dari degradasi, tetapi juga lolos ke Liga Europa.

Menurut laporan dari Italia, Sunderland bersama Nottingham Forest sama-sama mengincar Thuram yang musim ini tampil konsisten bersama Juventus. Gelandang berusia 25 tahun itu dinilai memiliki profil ideal untuk Premier League: kuat secara fisik, cerdas dalam penguasaan bola, dan mampu bermain di berbagai situasi pertandingan. Analis Sam McGuire, yang pernah mengamati Thuram saat diminati Liverpool pada 2023, bahkan menyebut pemain ini berpotensi menjadi "monster" di bawah asuhan Jurgen Klopp—sebuah pujian yang menegaskan kualitasnya.

Keputusan Sunderland memburu Thuram tak lepas dari performa mengecewakan Habib Diarra, yang direkrut dengan rekor klub £30 juta musim panas lalu. Gelandang asal Senegal itu gagal memberikan kontribusi berarti di musim perdananya, terutama dalam hal kreativitas dan progresi bola. Masalah ini menjadi salah satu penyebab Sunderland kesulitan menciptakan peluang sepanjang musim, meski akhirnya finis di papan tengah dan merebut tiket Eropa.

Pelatih Regis Le Bris kini dihadapkan pada tantangan ganda: mempertahankan performa di Premier League sambil menjalani jadwal padat Liga Europa. Lini tengah menjadi prioritas utama karena menjadi denyut nadi sistem permainannya. Thuram, yang mampu berduel dengan keras saat bertahan dan mengalirkan bola dengan tenang saat menyerang, dinilai sebagai solusi tepat untuk meningkatkan kualitas dan kedalaman skuad.

Persaingan merebut Thuram tidak akan mudah. Selain Sunderland dan Nottingham Forest, Liverpool juga dikabarkan masih memantau situasi pemain yang sempat menjadi incaran mereka dua tahun lalu. Belum lagi ketertarikan dari klub-klub kaya Liga Arab Saudi. Namun, fakta bahwa Sunderland kini mampu bersaing dengan klub-klub besar untuk mendapatkan pemain sekaliber Thuram menunjukkan kemajuan pesat klub sejak promosi ke Premier League.

Jika transfer ini terwujud, Thuram akan berduet dengan Granit Xhaka di lini tengah Sunderland—sebuah kombinasi yang diharapkan mampu membawa klub ke level berikutnya. Pertanyaannya, mampukah Sunderland meyakinkan Thuram untuk memilih Stadion of Light dibandingkan tawaran dari klub lain yang lebih mapan?