Play-Off Leg Pertama: Wolfsburg dan Paderborn Bermain Imbang Tanpa Gol

VfL Wolfsburg dan SC Paderborn 07 harus puas bermain imbang tanpa gol pada leg pertama play-off degradasi/promosi Bundesliga yang berlangsung di Volkswagen Arena, Kamis (21/5) malam waktu setempat. Pertandingan yang disaksikan stadion penuh ini berakhir dengan skor kacamata, meninggalkan segalanya untuk ditentukan pada leg kedua di Paderborn, Senin (25/5) mendatang.

Sejak awal, Wolfsburg tampil dominan dengan penguasaan bola mencapai 55 persen. Namun, tim asuhan Dieter Hecking kesulitan menembus pertahanan rapat Paderborn yang disiplin. Peluang terbaik tuan rumah datang dari tendangan bebas Christian Eriksen pada menit ke-67, namun kiper tamu Dennis Seimen mampu menepis bola dengan sigap. Paderborn sendiri hampir memecah kebuntuan melalui Filip Bilbija pada menit ke-82, tetapi sepakannya berhasil dihalau oleh kombinasi Denis Vavro dan Joakim Mæhle di garis gawang.

Ketegangan meningkat di menit akhir ketika pemain Paderborn, Jonah Sticker, menerima kartu kuning kedua setelah pelanggaran keras terhadap Kevin Paredes pada masa injury time. Akibatnya, Sticker harus absen pada leg kedua. Situasi ini menjadi pukulan bagi Paderborn yang akan bermain di kandang sendiri, namun harus kehilangan salah satu pemain kuncinya.

Pelatih Paderborn, Ralf Kettemann, sebelumnya menyatakan optimisme timnya mampu bersaing. "Kami memiliki tim yang solid dengan hubungan antarpemain yang baik. Kami punya semangat tinggi dan energi positif. Banyak yang mendukung kami sebagai underdog," ujarnya dalam konferensi pers sebelum pertandingan. Sementara itu, Hecking menekankan pentingnya fokus pada permainan sendiri. "Kami ingin melakukan hal-hal baik dengan dan tanpa bola. Jika kami mampu melakukannya melawan Bayern, kami juga bisa melawan Paderborn," katanya.

Leg kedua di Paderborn akan menjadi penentu nasib kedua tim. Pemenang agregat akan berlaga di Bundesliga musim depan, sementara yang kalah harus turun atau tetap di Bundesliga 2. Jika imbang setelah 180 menit, akan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu dan adu penalti. Aturan gol tandang sudah tidak berlaku. Wolfsburg, yang belum pernah terdegradasi sejak promosi pertama pada 1996/97, bertekad mempertahankan statusnya. Sementara Paderborn, yang dua kali sebelumnya langsung terdegradasi setelah promosi, berharap kali ini berbeda.