Cooper Flagg Raih Rookie of the Year NBA, Thunder Sapu Bersih Suns
Baca dalam 60 detik
- Cooper Flagg menjadi rookie pertama sejak Michael Jordan yang memimpin timnya dalam empat kategori statistik utama.
- Pemain Dallas Mavericks itu mengungguli mantan rekan setimnya di Duke, Kon Knueppel, dalam perolehan suara.
- Oklahoma City Thunder melaju ke semifinal Wilayah Barat setelah menyapu Phoenix Suns 4-0 di babak pertama.
NBA secara resmi menobatkan Cooper Flagg, forward muda Dallas Mavericks, sebagai Rookie of the Year musim ini. Pengumuman tersebut dirilis pada Senin malam waktu setempat, mengungguli dua finalis lainnya, Kon Knueppel dan VJ Edgecombe. Flagg mencatatkan sejarah sebagai rookie pertama sejak Michael Jordan pada musim 1984-85 yang memimpin timnya dalam poin, rebound, assist, dan steal.
Flagg, yang masih berusia 19 tahun, menjalani musim penuh rekor meskipun Mavericks gagal bersaing di papan atas. Ia menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA yang mencapai rata-rata 20+ poin, 8+ rebound, 5+ assist, dan 2+ steal per gim. Prestasi individu ini menjadi modal utama untuk memenangkan penghargaan, mengalahkan Knueppel yang berhasil membawa Charlotte Hornets melonjak 25 kemenangan dibanding musim sebelumnya.
Persaingan antara Flagg dan Knueppel menjadi sorotan karena keduanya merupakan mantan rekan setim di Duke University. Ini adalah pertama kalinya sejak Emeka Okafor dan Ben Gordon pada 2004-05, dua mantan pemain kampus yang sama menempati posisi pertama dan kedua dalam perolehan skor rookie. Flagg mengaku tetap memantau performa Knueppel sepanjang musim, meskipun persaingan di lapangan tetap berlangsung ketat.
"Saya menonton pertandingan setiap malam dan memeriksa box score. Saya juga mengikuti Kon karena dia adalah saudara saya. Kami memiliki ikatan yang kuat dan akan saling mendukung seumur hidup. Saya menontonnya sebagai penggemar, tapi tentu ada persaingan di saat yang sama," ujar Flagg.
Di sisi lain, Oklahoma City Thunder sukses menyapu bersih Phoenix Suns dengan kemenangan 131-122 pada gim keempat, menutup seri pertama dengan skor 4-0. Shai Gilgeous-Alexander memimpin dengan 31 poin, sementara Chet Holmgren menyumbang 24 poin. Thunder kini mencatatkan rekor 12-0 di babak pertama dalam tiga musim terakhir dan akan menghadapi pemenang antara Los Angeles Lakers dan Houston Rockets di semifinal Wilayah Barat.
Penghargaan Rookie of the Year ini menjadi yang keenam diumumkan NBA sejak akhir musim reguler. Dengan pencapaian Flagg, masa depan Mavericks mulai menunjukkan titik terang meskipun musim ini berat. Sementara itu, dominasi Thunder di babak pertama menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara musim ini.
