Henman Dukung Raducanu Reuni dengan Pelatih Juara US Open, Andrew Richardson

Emma Raducanu memutuskan untuk kembali bekerja sama dengan Andrew Richardson, pelatih yang membimbingnya meraih gelar grand slam di US Open 2021. Keputusan ini diambil menjelang rangkaian turnamen besar musim panas, termasuk Prancis Terbuka dan Wimbledon. Tim Henman, mantan petenis nomor satu Inggris, menyatakan dukungannya terhadap langkah tersebut.

Raducanu dan Richardson akan langsung bekerja sama di Strasbourg, tempat petenis berusia 23 tahun itu akan kembali bertanding setelah dua bulan absen karena sakit. Henman menilai bahwa kembalinya figur yang sudah dikenal dapat memberikan stabilitas yang sangat dibutuhkan Raducanu. “Mereka memiliki hubungan dari masa lalu, Emma jelas mempercayai Andrew, dan saya pikir konsistensi serta kesinambungan itu sangat penting, terutama di saat-saat seperti ini,” ujar Henman kepada Sky Sports.

Keputusan Raducanu untuk memutus kerja sama dengan Richardson segera setelah kemenangan di New York pada 2021 menuai kritik. Saat itu, ia beralasan membutuhkan pelatih dengan pengalaman tur WTA. Namun, setelah hampir lima tahun berganti-ganti pelatih, Raducanu kembali kepada Richardson. “Saya bersyukur bisa terhubung kembali dengan seseorang yang telah mengenal saya selama lebih dari satu dekade, dan saya menantikan untuk membangun bersama selangkah demi selangkah,” kata Raducanu.

Laura Robson, mantan petenis nomor satu Inggris, menilai bahwa kehadiran Richardson akan membantu Raducanu merasa lebih rileks. “Kembali dengan suara yang familiar, seseorang yang sudah Anda percayai dan telah melalui banyak hal bersama, mungkin terasa menenangkan. Memiliki ide yang sama tentang apa yang ingin dicapai di lapangan membuat perbedaan besar. Jelas ini pernah berhasil, jadi mengapa tidak mencoba putaran kedua?” ujar Robson.

Raducanu telah melalui serangkaian pelatih sejak 2021, termasuk Nigel Sears, Torben Beltz, Dmitry Tursunov, Sebastian Sachs, Nick Cavaday, Vlado Platenik, Mark Petchey, dan Francisco Roig. Hanya Cavaday yang bertahan selama 14 bulan, menjadi kerja sama terlama dalam karier profesionalnya. Pola ini menunjukkan kecenderungan Raducanu untuk kembali ke pelatih yang sudah dikenalnya sebelum meroket menjadi bintang.

Komentator utama tenis Sky Sports, Jonathan Overend, menilai bahwa Raducanu masih dalam proses evaluasi diri. “Dia menghabiskan banyak waktu di awal kariernya untuk mengevaluasi ulang. Itu menjelaskan mengapa dia berganti pelatih begitu sering. Tantangannya adalah menemukan keseimbangan yang tepat, dan saya pikir dia perlahan-lahan mencapainya, bukan dari segi hasil grand slam, tetapi dalam proses evaluasi itu sendiri,” kata Overend.

Dengan jadwal padat mulai Strasbourg, Prancis Terbuka, hingga musim rumput yang berpuncak di Wimbledon, Raducanu berharap kerja sama dengan Richardson dapat membawa stabilitas dan hasil positif. Henman menambahkan, “Mereka memiliki kesempatan luar biasa di Amerika dulu, dan kemudian berhenti bekerja. Emma telah melalui banyak pelatih lain. Saya harap kali ini bisa bertahan lebih lama.”