Lakers Tundukkan Rockets, Melaju ke Babak Kedua Playoff NBA

Los Angeles Lakers sukses menyingkirkan Houston Rockets dari playoff NBA setelah menang telak 98-78 dalam laga keenam babak pertama Wilayah Barat, Jumat (3/5) waktu setempat. Kemenangan ini memastikan langkah Lakers ke putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 2023, saat mereka kalah dari Denver Nuggets di final wilayah.

LeBron James menjadi motor kemenangan dengan menyumbang 28 poin. Pertahanan Lakers bekerja efektif dengan menahan Rockets hanya mencetak 78 poin—rekor terendah musim ini bagi tim asal Texas tersebut. Pelatih JJ Redick memuji kontribusi James yang dinilainya mampu menjadi penentu ritme permainan sepanjang musim. "Dia punya kemampuan luar biasa untuk memberi arah bagi seluruh tim, dan malam ini para pemain merespons dengan baik," ujar Redick.

"Kami sempat dianggap remeh beberapa pekan lalu, jadi memenangkan seri playoff ini adalah pencapaian besar," kata Redick. LeBron James menambahkan, "Kunci kemenangan adalah menjaga bola, merebut rebound, dan bermain fisik agar lawan kesulitan melakukan tembakan. Rencana pertahanan kami berjalan sempurna."

Lakers selanjutnya akan menghadapi unggulan teratas Oklahoma Thunder pada laga pertama, Selasa (7/5) di Oklahoma City. Ini menjadi ujian berat bagi Lakers yang musim lalu harus bermain tanpa pencetak skor terbanyak Luka Doncic saat melawan Denver.

Sementara itu, di Wilayah Timur, Toronto Raptors memaksa Game Ketujuh setelah menaklukkan Cleveland Cavaliers 112-110 melalui overtime. RJ Barrett menjadi pahlawan dengan tripoin spektakuler 1,2 detik sebelum bel akhir. Pelatih Cavaliers Kenny Atkinson mengakui pertarungan sengit ini. "Inilah mengapa kami berjuang keras untuk keunggulan kandang. Kami tahu ini tidak akan mudah. Playoff memang seperti ini," katanya.

Scottie Barnes dari Raptors menekankan pentingnya konsistensi. "Kami harus menjadi diri sendiri, bermain keras seperti malam ini, dan menyulitkan setiap pemain lawan. Semua pemain harus berkontribusi." Evan Mobley memimpin Cavaliers dengan 26 poin dan 14 rebound, sementara Donovan Mitchell menambah 24 poin. James Harden, yang tampil kurang efisien dengan 5 dari 14 tembakan, mencatat 16 poin, 9 rebound, dan 9 assist, namun juga melakukan 4 turnover.

Dengan hasil ini, Raptors masih belum pernah menang di Cleveland dalam 10 pertandingan playoff, termasuk tiga laga di seri ini. Game Ketujuh akan digelar di Cleveland pada Minggu (5/5), menentukan tim mana yang melaju ke babak selanjutnya.