Karius Blunder dan Cedera, Hoffenheim Tahan Perlawanan Schalke 2-1

Hoffenheim meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Schalke pada laga pekan ke-9 Bundesliga di PreZero Arena, Sabtu (26/10/2024). Gol cepat Fisnik Asllani dan Tim Lemperle di babak pertama sempat membuat tuan rumah tampak akan menang mudah, tetapi Schalke bangkit dan memperkecil kedudukan lewat Junior Adamu pada menit ke-81. Kemenangan ini penting bagi Hoffenheim untuk menjaga posisi di papan atas, sementara Schalke masih berkutat di zona bawah.

Laga baru berjalan 10 menit ketika Asllani membuka keunggulan dengan cara tak terduga. Kiper Schalke, Loris Karius, mencoba mengumpan pendek dari belakang, namun bola justru mengarah ke Asllani yang langsung menyontek ke gawang kosong. Kesalahan individu itu menjadi titik awal petaka bagi Karius, yang kemudian harus meninggalkan lapangan akibat cedera setelah terlibat benturan dengan rekan setimnya, Robin Gosens, di awal babak kedua.

Hoffenheim menggandakan keunggulan pada menit ke-26 melalui kerja sama apik Asllani dan Lemperle. Umpan satu-dua yang rapi membebaskan Lemperle dari kawalan, dan ia dengan tenang menaklukkan Karius untuk kedua kalinya. Meskipun Schalke beberapa kali menciptakan peluang melalui Adil Aouchiche dan Gosens, penyelesaian akhir yang buruk membuat mereka tertinggal 0-2 hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Schalke meningkatkan intensitas. Mereka menciptakan sejumlah peluang berbahaya, termasuk tembakan El-Faouzi yang membentur mistar gawang. Oliver Baumann, kiper Hoffenheim, beberapa kali dipaksa melakukan penyelamatan penting. Statistik xG (expected goals) menunjukkan Schalke sebenarnya lebih unggul (2.81 berbanding 2.28), menandakan efektivitas Hoffenheim dalam memanfaatkan peluang terbatas.

"Kami tahu Schalke akan memberikan tekanan di babak kedua. Kami bertahan dengan disiplin dan beruntung bisa mempertahankan keunggulan," ujar pelatih Hoffenheim, Pellegrino Matarazzo, dalam konferensi pers usai laga.

Schalke akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-81. Sundulan Edin Džeko, yang masuk sebagai pengganti, masih bisa ditepis Baumann, tetapi bola rebound disambar Junior Adamu yang juga baru masuk pada menit ke-70. Gol tersebut mengakhiri paceklik 500 menit tanpa gol Schalke di kompetisi resmi dan membuat Adamu terpilih sebagai Man of the Match. Meski demikian, waktu yang tersisa tidak cukup bagi Schalke untuk menyamakan kedudukan.

Bagi Hoffenheim, kemenangan ini memperpanjang tren positif mereka di Bundesliga setelah sebelumnya bermain imbang melawan Crystal Palace di Liga Europa. Sementara itu, Schalke masih menunjukkan kerapuhan di lini belakang dan ketajaman yang kurang di depan gawang. Pelatih Schalke, Karel Geraerts, mengakui timnya kurang beruntung. "Kami menciptakan banyak peluang, tetapi sepak bola adalah soal efisiensi. Kami harus lebih klinis," ujarnya.

Kekalahan ini menempatkan Schalke di posisi yang sulit, dengan hanya meraih satu kemenangan dari sembilan pertandingan. Mereka harus segera bangkit jika ingin menghindari zona degradasi. Sementara Hoffenheim akan menghadapi jadwal padat, termasuk laga melawan tim papan atas, yang akan menguji konsistensi mereka. Pertanyaannya, mampukah Schalke mengatasi krisis kepercayaan diri, dan apakah Hoffenheim bisa terus bersaing di papan atas? Hanya waktu yang akan menjawab, tetapi tekanan semakin besar bagi kedua tim.