Raul Fernandez Absen di Phillip Island, Grid MotoGP Australia Menyusut Jadi 18 Pembalap

Raul Fernandez dipastikan tidak akan mengikuti balapan utama Grand Prix Australia di Sirkuit Phillip Island, Minggu (20/10/2024), setelah tim Trackhouse Racing mengonfirmasi bahwa pembalap Spanyol itu dinyatakan unfit oleh Direktur Medis MotoGP, Dr. Angel Charte. Absennya Fernandez membuat grid balapan hanya diisi 18 pembalap dari total 22 peserta reguler, memperparah krisis cedera yang melanda paddock MotoGP musim ini.

Fernandez sebenarnya sudah berjuang melawan cedera sejak Grand Prix Indonesia di Mandalika pekan lalu. Insiden kontak dengan Marco Bezzecchi menyebabkan dua jarinya patah. Meski demikian, ia tetap turun di Mandalika dan berharap dapat mengelola kondisinya dengan hati-hati di Phillip Island. Namun, crash yang dialaminya pada sesi latihan bebas pertama Jumat (18/10) memperburuk cedera yang sudah ada.

Pembalap bernomor #25 itu sempat mencoba melanjutkan balapan sprint pada Sabtu (19/10) meski rasa sakit meningkat akibat guncangan di sirkuit yang menantang. Namun, ia terpaksa menghentikan balapan lebih awal atas kemauannya sendiri. Setelah balapan, Fernandez langsung menjalani pemeriksaan medis dan hasilnya menunjukkan bahwa meskipun fraktur jari stabil, terdapat peradangan pada jaringan lunak di sekitar fraktur. Tim kemudian mengeluarkan pernyataan resmi bahwa Fernandez akan terbang ke Malaysia untuk evaluasi lebih lanjut pada Kamis (24/10) guna menentukan apakah ia bisa tampil di Sepang.

"Setelah balapan, Fernandez langsung menjalani penilaian medis dengan Direktur Medis MotoGP dan ditemukan bahwa fraktur jari stabil, tetapi ada peradangan pada jaringan lunak di sekitar fraktur. Ia sekarang dinyatakan tidak fit untuk mengambil bagian dalam Grand Prix Australia pada Minggu dan akan melakukan perjalanan ke Malaysia untuk penilaian medis lebih lanjut pada Kamis, untuk menentukan apakah ia dapat membalap di Sepang," demikian bunyi pernyataan tim.

Absennya Fernandez menambah panjang daftar pembalap yang tidak dapat berlaga di Phillip Island. Sebelumnya, juara dunia bertahan Jorge Martin dari Aprilia juga harus mundur setelah mengalami crash saat balapan sprint ketika bersaing dengan Marc Marquez. Martin menderita patah tulang radius di lengan kanannya dan diduga juga mengalami fraktur ulna distal. Ia akan kembali ke Spanyol untuk menjalani operasi dan dipastikan absen, yang merupakan pukulan besar mengingat ia sempat memimpin klasemen sementara sebelum balapan sprint.

Selain Martin dan Fernandez, tim pabrikan Honda HRC juga kehilangan dua pembalapnya. Joan Mir tidak terbang ke Australia karena penyakit yang membuatnya absen sepanjang rangkaian balapan Asia. Sementara itu, Luca Marini dipastikan absen pada Sabtu dan Minggu setelah virus membatasi dirinya hanya menyelesaikan dua lap di sesi latihan bebas pertama Jumat.

Dengan komposisi grid yang menipis, balapan di Phillip Island berpotensi memberikan kejutan. Pembalap-pembalap yang biasanya bersaing di barisan tengah kini memiliki peluang lebih besar untuk meraih poin signifikan. Namun, kondisi ini juga menjadi peringatan bagi tim dan pembalap akan pentingnya manajemen fisik di tengah jadwal balapan yang padat, terutama dengan triple-header yang sedang berlangsung.

Bagi Fernandez, fokus utama saat ini adalah pemulihan jelang Grand Prix Malaysia di Sirkuit Sepang akhir pekan nanti. Jika ia dinyatakan fit, ia masih bisa memperbaiki posisinya di klasemen. Namun, jika tidak, Trackhouse Racing harus mencari pembalap pengganti atau menghadapi balapan dengan satu pembalap saja. Sementara itu, para penggemar MotoGP di Indonesia khususnya akan menantikan apakah Fernandez dapat tampil di Sepang, mengingat Mandalika menjadi saksi awal cederanya. Keputusan medis pada Kamis mendatang akan menjadi penentu.