Jeb Burton Gabung RSS Racing, Bawa Warisan Nomor 22 Ayahnya di NASCAR 2027

Pembalap veteran NASCAR, Jeb Burton, mengumumkan pada Selasa (10/12) bahwa ia akan bergabung dengan RSS Racing untuk musim 2027 dan tampil penuh di NASCAR O'Reilly Auto Parts Series (NOAPS) dengan mengemudikan mobil nomor 22. Keputusan ini menjadi sorotan karena nomor tersebut memiliki makna mendalam bagi keluarga Burton.

Nomor 22 bukan sekadar angka biasa. Ayah Jeb, Ward Burton, meraih semua kemenangan di ajang Cup Series—lima kemenangan—saat mengendarai mobil bernomor 22, termasuk kemenangan bersejarah di Southern 500 2001 dan Daytona 500 2002. Kini, Jeb berpeluang melanjutkan warisan tersebut di level kedua NASCAR.

“Keluarga Sieg sedang membangun sesuatu yang istimewa dan performa tim bergerak ke arah yang benar,” ujar Jeb Burton, yang telah mencatat lebih dari 200 balapan di NOAPS. Ia memiliki dua kemenangan, keduanya di Talladega, masing-masing pada 2021 bersama Kaulig Racing dan 2023 bersama Jordan Anderson Racing.

Burton, yang juga pernah menang di Truck Series dan memiliki 34 start di Cup Series, memulai karier NOAPS pada 2013 dan tampil penuh sejak 2021. Pada tahun itu, ia finis kesepuluh dalam klasemen bersama Kaulig, namun sejak 2022 ia membela Jordan Anderson Racing dengan Chevrolet nomor 27.

Kepergian Burton dari Jordan Anderson Racing (JAR) menuai apresiasi. Tim mengucapkan terima kasih atas empat musim kerja sama dan mendoakan yang terbaik untuk langkah selanjutnya. “Kami masih memiliki banyak balapan tersisa bersama tahun ini! Nantikan rencana kami untuk 2027 segera,” tulis JAR dalam pernyataan resminya.

RSS Racing sendiri merupakan tim yang dimiliki dan dioperasikan oleh keluarga Sieg. Ryan Sieg, pembalap utama, baru saja meraih kemenangan perdananya di Daytona awal tahun ini setelah lebih dari 400 balapan NOAPS. Tim ini juga mencatatkan kemenangan di Sonoma 2023 melalui Aric Almirola. Saat ini, RSS Racing menurunkan dua mobil penuh waktu, No. 39 untuk Ryan dan No. 28 untuk adiknya, Kyle Sieg, serta sering memasukkan mobil ketiga dengan berbagai pembalap.

Kepindahan Burton ke RSS Racing menandai langkah strategis bagi kedua belah pihak. Bagi Burton, ini adalah kesempatan untuk kembali ke tim yang sedang naik daun dan membawa nomor legendaris. Bagi RSS Racing, kehadiran Burton menambah pengalaman dan potensi kemenangan, mengingat ia telah membuktikan diri di Talladega dan memiliki jam terbang tinggi.

Musim 2027 masih jauh, tetapi dinamika pasar pembalap NASCAR mulai menghangat. Apakah Jeb Burton dapat mengembalikan kejayaan nomor 22 di lintasan dan membawa RSS Racing ke level berikutnya? Hanya waktu yang akan menjawab, tetapi satu hal pasti: warisan keluarga Burton akan terus hidup di dunia balap Amerika.