Jeffrey Archer Tutup Usia di 86: Novelis Laris yang Terjerat Skandal Perjury

Penulis kenamaan Inggris yang juga mantan politikus Partai Konservatif, Jeffrey Archer, meninggal dunia pada usia 86 tahun. Penerbit HarperCollins menyatakan bahwa Archer menghembuskan napas terakhirnya secara tiba-tiba namun damai di rumahnya, tepat di sela-sela sesi menulis, pada Senin (5/10/2026).

Kepergian Archer menandai berakhirnya salah satu kisah hidup paling kontroversial di dunia sastra dan politik Inggris modern. Ia dikenal luas sebagai novelis dengan penjualan fantastis, tetapi juga pernah dipenjara karena skandal sumpah palsu yang mengakhiri karier politiknya. Kombinasi antara kesuksesan komersial dan kejatuhan moral menjadikannya figur yang sulit dilupakan.

Archer pernah menjabat sebagai anggota parlemen dari Partai Konservatif selama lima tahun dan kemudian menjabat sebagai wakil ketua partai. Pada 1992, ia diangkat sebagai life peer, bergelar Lord Archer. Namun, ambisinya untuk menjadi Wali Kota London pada 1999 sirna setelah terungkap bahwa ia telah berbohong di pengadilan dalam kasus pencemaran nama baik yang ia ajukan terhadap surat kabar The Star pada 1987. Dalam kasus itu, ia memenangkan ganti rugi sebesar £500.000, tetapi belakangan terungkap bahwa ia memberikan kesaksian palsu terkait tuduhan pembayaran kepada seorang pekerja seks. Pengadilan Old Bailey menjatuhkan hukuman empat tahun penjara karena sumpah palsu dan menghalangi jalannya keadilan. Ia dibebaskan lebih awal pada 2003 dan kembali ke House of Lords hingga pensiun pada 2024.

Meskipun karier politiknya hancur, Archer bangkit melalui dunia tulis-menulis. Novel pertamanya, Not a Penny More, Not a Penny Less, terbit pada 1976, dua tahun setelah ia dinyatakan bangkrut yang menandai akhir masa jabatannya sebagai anggota parlemen. Sejak itu, ia menghasilkan banyak buku laris. Menurut data HarperCollins, Archer menghabiskan total 14 tahun 5 bulan dalam daftar bestseller Sunday Times dan lebih dari lima tahun di daftar bestseller New York Times. Buku-bukunya terjual 300 juta kopi di 119 negara dan diterjemahkan ke dalam 49 bahasa. Novelnya yang terbit pada 1979, Kane and Abel, masih menjadi salah satu buku terlaris di dunia dengan penjualan lebih dari 30 juta kopi hingga kini.

Kepergian Archer terjadi hanya sehari sebelum peluncuran novel terbarunya, Adam and Eve, yang dijadwalkan terbit pada Selasa, 6 Oktober 2026. Yang lebih mengharukan, kurang dari 24 jam sebelum meninggal, ia masih menyempatkan diri bertemu dan menandatangani buku untuk ratusan penggemar dalam acara yang terjual habis bersama penyiar Gyles Brandreth di Leicester Square Theatre, London, pada Minggu (4/10/2026).

"Baru kemarin saya mengadakan pertunjukan dengan Jeffrey Archer untuk merayakan novel barunya – dia bilang itu akan menjadi yang terakhir. Dia dalam kondisi yang luar biasa, penuh semangat, dan mendapat sambutan hangat dari penonton yang memadati gedung. Dia lucu, memikat, dan rendah hati – seorang pendongeng hebat hingga akhir," tulis Brandreth di platform X.

Kate Elton, CEO HarperCollins UK sekaligus editor Archer, mengenangnya sebagai "pendongeng ulung dan impian setiap editor – pekerja keras yang luar biasa, berkomitmen penuh menyelesaikan draf demi draf untuk membuat setiap kata sesempurna mungkin, dan pendukung sejati kerja tim dalam penerbitan hebat."

Archer meninggalkan istri, Mary, serta dua putra mereka, William dan James. Ia juga dijadwalkan hadir di festival Cheltenham akhir bulan ini untuk membahas novel terbarunya. Kepergiannya meninggalkan warisan ganda: seorang penulis yang mampu menjual ratusan juta buku, namun juga politikus yang jatuh karena kebohongan. Dunia sastra kehilangan salah satu pencerita paling produktif, sementara publik Inggris mengenangnya sebagai sosok yang penuh kontradiksi.