Marc Marquez Kirim Body Double ke Balapan Kart MotoGP Jepang, Ditegur Race Direction

Balapan kart eksibisi yang digelar sebelum MotoGP Jepang berubah menjadi drama tak terduga ketika Marc Marquez memilih absen dan mengirim body double untuk menggantikannya. Aksi tersebut berbuntut teguran keras dari pihak penyelenggara, menambah bumbu persaingan juara yang memanas antara Marquez dan Jorge Martin.

Acara kart yang digelar Minggu pagi itu sejatinya dimaksudkan sebagai hiburan bagi penonton, menampilkan para rider MotoGP beradu cepat dengan kendaraan ringan. Namun, jadwal yang padat dan masalah ban pada sesi latihan Sabtu membuat penyelenggara harus menata ulang program, termasuk memperpanjang sesi pemanasan menjadi 20 menit. Keputusan itu memaksa Marquez menjalani fisioterapi intensif untuk lengan kanannya yang kerap bermasalah, sehingga ia memilih mundur dari balapan kart.

Alih-alih tampil, pembalap Ducati itu disebut mengirim seseorang yang mengenakan helm dan sarung tangannya untuk mengelabui penggemar dan peserta lain. Upaya tersebut nyaris berhasil, sampai Jorge Martin—yang kartnya berada tepat di sebelah—mencoba membuka visor dan menyadari ada yang tidak beres. Seorang anggota IRTA juga sempat menyelidiki, tetapi tidak mendapat konfirmasi. Belakangan, Martin mengaku langsung tahu bahwa sosok itu bukan Marquez.

"Saya tahu itu bukan Marc. Tapi saya juga paham situasinya. Saat mereka memberi tahu tentang acara ini, saya sendiri tidak sepenuhnya yakin," ujar Martin, pemimpin klasemen sementara.

Marquez, yang kemudian memenangi balapan utama Jepang, menjelaskan bahwa keputusannya semata-mata demi performa di lintasan. "Kami sedang berjuang untuk kejuaraan, bukan untuk main-main atau berkeliling di balapan kart," tegasnya. Ia menambahkan bahwa setelah sesi pemanasan, lengan kanannya membutuhkan es, dan ide mengirim pengganti muncul begitu saja. "Mereka menegur saya," akuinya. "Tapi dalam momen seperti ini, Anda harus egois dan tampil maksimal saat yang paling penting, yaitu di balapan."

Insiden ini menyoroti tekanan yang dihadapi para pembalap papan atas dalam menyeimbangkan tuntutan promosi dan fokus kompetisi. MotoGP sebagai ajang global kerap mendorong rider untuk terlibat dalam berbagai kegiatan hiburan demi menarik penonton, terutama di pasar baru. Namun, ketika gelar juara dipertaruhkan, prioritas pun bergeser. Bagi Marquez, yang tengah bersaing ketat dengan Martin, setiap detik pemulihan sangat berharga. Keputusan mengirim pengganti memang melanggar etika, tetapi mencerminkan betapa seriusnya persaingan di lintasan.

Dari kacamata penyelenggara, aksi Marquez bisa jadi pukulan bagi citra acara eksibisi yang ingin ditampilkan sebagai ajang santai dan menghibur. Teguran yang diberikan menunjukkan bahwa mereka tidak ingin preseden buruk terulang. Di sisi lain, para penggemar mungkin merasa terhibur dengan drama yang muncul, tetapi juga kecewa karena tidak melihat idola mereka secara langsung. Reaksi publik pun terbelah antara yang memahami alasan Marquez dan yang menganggapnya tidak profesional.

Ke depan, insiden ini bisa memicu diskusi tentang sejauh mana kewajiban pembalap untuk terlibat dalam kegiatan non-balapan. MotoGP mungkin perlu meninjau ulang format acara eksibisi, terutama jika jadwal balapan semakin padat. Sementara itu, Marquez dan Martin akan terus bersaing ketat di lintasan, dan setiap keputusan—baik di dalam maupun di luar trek—bisa berdampak pada perebutan gelar. Apakah aksi body double ini akan menjadi catatan hitam dalam karier Marquez, atau justru dianggap sebagai bagian dari strategi juara? Waktu yang akan menjawab.