Newcastle Berburu Remaja Ajax: Kandidat Pengganti Bruno Guimaraes

Newcastle United masih belum menemukan pengganti ideal untuk Bruno Guimaraes yang hengkang ke Arsenal dengan nilai transfer £75 juta. Meski telah mendatangkan Nico Gonzalez dari Manchester City, klub asal Tyneside itu tetap membutuhkan gelandang serang yang mampu menyumbang gol dan assist. Kini, mereka dikabarkan mengincar remaja berbakat Ajax, Abdellah Ouazane, yang dinilai memiliki profil mirip dengan Guimaraes.

Kemenangan perdana Matthias Jaissle di Premier League bersama Newcastle, saat menaklukkan Tottenham Hotspur 2-0 akhir pekan lalu, menjadi angin segar. Namun, di balik tiga poin tersebut, ada pekerjaan rumah yang belum tuntas: lini tengah Newcastle belum memiliki kreator serangan selevel Guimaraes. Gonzalez, yang tampil impresif dengan akurasi umpan 94 persen, lebih berperan sebagai pengatur ritme permainan, bukan penyumbang gol atau assist.

Sepanjang kariernya di St James' Park, Guimaraes mencatatkan 31 gol dan 32 assist dalam 195 penampilan. Angka itu menunjukkan kontribusi ofensif yang sulit digantikan oleh pemain bertipe deep-lying playmaker seperti Gonzalez. Aladji Bamba dan Sean Steur, dua rekrutan anyar lainnya, juga belum memberikan jaminan serupa. Karena itu, Newcastle disebut-sebut tengah memantau Ouazane, gelandang tengah Ajax yang baru berusia 17 tahun.

Menurut laporan OnTheMinute, Newcastle bersaing dengan Barcelona dan Manchester United untuk mendapatkan tanda tangan Ouazane. Namun, belum ada pendekatan formal dari ketiga klub. Ouazane, yang merupakan pemain timnas muda Maroko, telah menembus tim utama Ajax dan tampil di dua laga kualifikasi Conference League melawan Sion, dengan menyumbang dua assist. Ia juga sudah mencetak gol di Eredivisie musim ini saat melawan Heerenveen.

Scout Jacek Kulig pernah menyebut Ouazane sebagai "bakat luar biasa", sementara pengamat dari Como, Ben Mattinson, menilai pemain ini punya potensi level galáctico. Produktivitasnya dari lini tengah memang mengingatkan pada Guimaraes, yang kerap naik membantu serangan. Meski masih muda, Ouazane sudah membuktikan diri mampu tampil di level senior, baik di liga domestik maupun Eropa.

Bagi Newcastle, merekrut Ouazane bukan sekadar investasi jangka panjang. Dengan bursa transfer musim panas yang akan ditutup Selasa malam, klub harus bergerak cepat jika ingin mengamankan jasa pemain yang bisa menjadi fondasi lini tengah di masa depan. Namun, persaingan dengan raksasa Eropa seperti Barcelona dan Manchester United tentu menjadi tantangan tersendiri.

Di sisi lain, keputusan Newcastle untuk melepas Guimaraes ke Arsenal memang menimbulkan tanda tanya besar. Apakah mereka akan kembali ke bursa untuk mencari pengganti yang setara, atau justru mengandalkan pemain muda seperti Ouazane untuk mengisi kekosongan tersebut? Hanya waktu yang bisa menjawab, tetapi satu hal yang pasti: lini tengah Newcastle membutuhkan suntikan kreativitas agar bisa bersaing di papan atas Premier League.