Nottingham Forest Kirim Penawaran untuk Liam Delap: Alternatif £40 Juta di Tengah Perburuan Striker

Nottingham Forest dikabarkan telah mengirimkan pertanyaan resmi kepada Chelsea mengenai kemungkinan transfer penyerang Liam Delap, sebagai alternatif dari Igor Thiago yang menjadi target utama mereka. Langkah ini muncul di tengah upaya Forest untuk memperkuat lini depan menjelang penutupan bursa transfer pada 1 September, setelah tawaran awal mereka untuk Thiago sebesar £70 juta belum membuahkan hasil.

Forest sangat membutuhkan penyerang tengah yang andal setelah musim lalu lini depan mereka tampil mengecewakan. Igor Jesus hanya mencetak enam gol, sementara Taiwo Awoniyi dan Chris Wood masing-masing menyumbang tiga dan empat gol. Pada laga pembuka musim ini, kekalahan 0-1 dari Leeds United di City Ground semakin memperjelas kebutuhan mendesak akan sosok predator di kotak penalti. Catatan xG Jesus yang hanya 0,22 pada pertandingan tersebut menjadi bukti betapa tumpulnya penyelesaian akhir mereka.

Liam Delap, yang bergabung dengan Chelsea dari Ipswich Town pada musim panas lalu, justru mengalami musim yang sulit. Ia hanya tampil 1.101 menit di Liga Premier dan mencetak satu gol, sebagian besar karena masalah cedera. Namun, performanya bersama Ipswich pada musim 2024-25 menunjukkan kualitasnya: 12 gol dalam 37 penampilan di Liga Premier. Jurnalis Jacob Schneider bahkan pernah menyebutnya sebagai pemain yang "sensasional" saat masih berseragam Ipswich.

Menurut sumber Football FanCast, pejabat senior Forest telah menghubungi Chelsea dalam pekan terakhir untuk menjajaki kemungkinan kesepakatan. Chelsea sendiri dilaporkan bersedia melepas Delap dengan banderol £40 juta, angka yang lebih tinggi dari £30 juta yang mereka bayarkan untuk membawanya dari Ipswich. Namun, harga tersebut dinilai agak mahal mengingat kontribusinya yang minim musim lalu.

Persaingan untuk mendapatkan tanda tangan Delap sangat ketat. Everton muncul sebagai kandidat terkuat, sementara Newcastle United juga telah melakukan kontak. Forest harus bekerja keras untuk memenangkan perlombaan ini, terutama karena Delap dianggap sebagai prospek jangka panjang yang menjanjikan. Meski Thiago lebih produktif dengan 22 gol musim lalu, kontraknya di Brentford hingga 2031 membuat transfernya sulit direalisasikan.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, saga transfer ini menarik karena menunjukkan bagaimana klub-klub Inggris berlomba memperkuat skuad di tengah keterbatasan finansial. Keputusan Forest untuk beralih ke Delap mencerminkan strategi mencari pemain muda berbakat dengan harga lebih terjangkau, sebuah pola yang juga relevan bagi klub-klub Asia Tenggara yang mulai berinvestasi di talenta muda Eropa.

Dengan tenggat waktu yang semakin dekat, keputusan akhir akan bergantung pada negosiasi antara Forest, Chelsea, dan pemain. Apakah Delap akan memilih pindah ke City Ground atau bergabung dengan Everton? Atau mungkinkah Newcastle mengejutkan semua pihak? Yang jelas, bursa transfer musim panas ini masih menyimpan banyak kejutan.