Everton Incar Liam Delap Sebagai Pewaris Wayne Rooney di Lini Depan

Setelah lima musim beruntun gagal menembus papan atas Premier League, Everton kini bergerak agresif di bursa transfer. Klub asal Merseyside itu dikabarkan tengah menyiapkan tawaran senilai £40 juta untuk memboyong striker Chelsea, Liam Delap, yang diyakini memiliki kemiripan gaya bermain dengan legenda mereka, Wayne Rooney.

Langkah ini menjadi bagian dari renovasi besar-besaran yang diinstruksikan David Moyes. Sebelumnya, Everton telah mengamankan jasa gelandang Christian Norgaard dari Arsenal dengan nilai transfer £7 juta. Norgaard, yang kini berusia 32 tahun, diharapkan mengisi kekosongan yang ditinggalkan Idrissa Gueye di lini tengah. Statistiknya musim lalu bersama Brentford cukup impresif: rata-rata 1,6 intersep dan 6,2 recoveries per 90 menit, menempatkannya di 20 persen terbaik liga.

Namun, fokus utama Everton kini tertuju pada lini depan. Delap, yang musim lalu hanya mencetak satu gol di Premier League bersama Chelsea, sebenarnya memiliki rekam jejak klinis saat dipinjamkan ke Ipswich Town pada 2024/25. Ia mencetak 12 gol dan mencatatkan konversi 37 persen tembakan ke gawang. Kemampuan duel udara yang kuat (2,2 kemenangan duel per 90 menit) juga dinilai cocok dengan skema permainan Moyes yang mengandalkan target man fisik.

Menariknya, perbandingan dengan Rooney bukan tanpa dasar. Mantan pemain profesional Joe Cole pernah menyebut Delap memiliki karakter bermain di garis batas, mirip dengan Rooney di masa mudanya. "Rooney bermain di garis itu, dan kadang melewatinya. Tapi dia jenius. Liam juga bermain di tepi. Ia harus belajar mengendalikannya," ujar Cole. Everton pun disebut harus bersaing dengan Coventry City yang juga mengincar tanda tangan pemain berusia 23 tahun tersebut.

Bagi Everton, investasi £40 juta untuk Delap merupakan sinyal ambisi untuk kembali bersaing di papan atas. Namun, sejarah menunjukkan bahwa menemukan pewaris Rooney bukan perkara mudah. Sejak kepergian sang legenda, banyak penyerang yang gagal memenuhi ekspektasi di Goodison Park. Pertanyaannya kini: akankah Delap menjadi pengecualian, atau justru menjadi nama lain dalam daftar panjang kekecewaan?

Dari perspektif Indonesia, kabar ini menarik karena menunjukkan bagaimana klub-klub Premier League berlomba membangun skuad kompetitif. Bagi penggemar sepak bola Tanah Air yang kerap mengikuti Liga Inggris, pergerakan Everton bisa menjadi tontonan menarik. Apalagi, jika Delap benar-benar bergabung, ia berpotensi menjadi salah satu striker yang disorot, mengingat gayanya yang agresif dan berani berduel.

Ke depannya, Everton tidak hanya perlu merekrut pemain berkualitas, tetapi juga memastikan mereka beradaptasi dengan cepat. Tekanan di Goodison Park sangat besar, dan para penggemar sudah haus akan kesuksesan. Jika Delap mampu tampil konsisten, bukan tidak mungkin ia akan dikenang seperti Rooney. Namun, jika gagal, ia akan menjadi bagian dari siklus kegagalan yang terus berulang. Semua mata kini tertuju pada bagaimana Moyes meramu strategi dan apakah Delap benar-benar siap memikul beban sebesar itu.