Bangkit dari Lima Kekalahan Beruntun, Inggris Gilas Fiji 73-8
Baca dalam 60 detik
- Inggris mengakhiri lima kekalahan beruntun dengan kemenangan telak 73-8 atas Fiji di Nations Championship, mencetak 11 try.
- Fiji bermain dengan 10 pemain di babak kedua setelah kartu merah Simione Kuruvoli, sementara Inggris memanfaatkan keunggulan jumlah pemain.
- Kemenangan ini menjadi yang terbesar Inggris atas Fiji dan memberikan momentum positif menjelang laga berikutnya.
Timnas rugby Inggris akhirnya memutus rantai kekalahan setelah lima pertandingan beruntun dengan cara yang spektakuler. Berlaga di Hill Dickinson Stadium, Liverpool, Sabtu (11/7), Inggris menghancurkan Fiji dengan skor telak 73-8 dalam lanjutan Nations Championship. Kemenangan ini menjadi yang terbesar dalam sejarah pertemuan kedua tim.
Babak pertama sudah menunjukkan dominasi Inggris. Unggul 35-3 saat jeda, tuan rumah benar-benar tak terbendung setelah Fiji kehilangan satu pemainnya. Scrum-half Simione Kuruvoli diusir wasit pada menit ke-40 karena menendang dada prop Inggris, Ellis Genge. Kartu merah itu membuat Fiji harus bermain dengan 10 orang sepanjang babak kedua.
Inggris mencetak total 11 try, lima di antaranya tercipta di babak pertama melalui Marcus Smith, kapten Jamie George, Guy Pepper, Benhard Janse van Rensburg, dan Seb Atkinson. Babak kedua menjadi panggung bagi pemain pengganti Henry Pollock yang mencetak hat-trick. Tiga try lainnya disumbangkan Immanuel Feyi-Waboso, Henry Slade, dan Noah Caluori. Fin Smith, yang tampil gemilang sebagai fly-half, sukses mengonversi sembilan tendangan.
Bagi Fiji, satu-satunya angka diperoleh dari try push-over Tevita Ikanivere dan penalti Caleb Muntz. Namun, tim tamu harus mengakui keunggulan Inggris yang tampil agresif sejak menit awal. “Ini penampilan yang impresif. Kami punya banyak senjata,” ujar kapten Inggris Jamie George seusai pertandingan. Marcus Smith menambahkan, “Situasi memang tidak nyaman selama ini, tapi hari ini kami lepas kendali.”
Kemenangan ini menjadi angin segar bagi Inggris yang sebelumnya menelan kekalahan telak dari Afrika Selatan di laga pembuka Nations Championship dan tampil buruk di Six Nations. Terakhir kali Inggris menang adalah saat mengalahkan Wales di awal Six Nations. Kini, dengan kemenangan besar ini, moral tim kembali pulih.
Menariknya, Fiji rela melepas hak sebagai tuan rumah demi alasan finansial. Pertandingan melawan Inggris, Wales, dan Skotlandia digelar di Inggris karena pertimbangan pendapatan. Lebih dari 50.000 penonton memadati stadion baru Everton tersebut, yang untuk pertama kalinya menjadi tuan rumah pertandingan rugby internasional. Bagi publik Indonesia, pertandingan ini mungkin tidak terlalu familiar, namun menunjukkan bagaimana faktor finansial bisa mengubah peta persaingan di olahraga global. Ke depan, Inggris diharapkan bisa mempertahankan performa ini, sementara Fiji perlu berbenah untuk menghadapi Skotlandia pekan depan.
